Aujourd’hui Aléïc s’est donné une mission : établir une stratégie pour convaincre tous les occupants de la grotte de venir vivre à Saint Camille. L’ancien hôpital offre un immense espace, et chacun pourrait aider à le transformer, avant l’arrivée de la Croix Rouge.

Il descend au bureau pour mieux réfléchir, après s’être assuré que Mangi était bien avec Aisha. En passant devant la chambre de Ramesh, il voit Birsa, debout sur le seuil de la porte, et qui observe Ramesh dormir…

Aléïc – Birsa

• Tu veux t’approcher petit bonhomme ?

Birsa lui répond dans son dialecte.

• Pourquoi il est là ?

Aléïc comprend la question… des mots dans son dialecte lui arrivent… Il lui répond.

• Son corps est là… Mais regarde… Il ferme les yeux… Son esprit voyage. Là, il doit être à la grotte, avec tous les autres.

Birsa ne relève pas qu’Aléïc parle sa langue…

• C’est quand qu’il va ouvrir les yeux ?
• Tu veux lui parler ?
• Oui !
• Pour lui dire quoi ?
• Je m’ennuie ici… Comme lui, tout seul dans son lit.
• Ah ! Et toi, quand tu fermes les yeux, tu vois quoi ?
• Maman… mes amis… la rue, le ciel…
• Et si tous tes amis venaient habiter ici, ça te semblerait moins triste ?
• Et on pourra jouer dehors ?
• Et… Il faut que tu m’aides à me dire où dehors, et à organiser ça !

Birsa tourne la tête, et regarde Aléïc d’un air étonné. Cette fois il essaie de parler français…

• Qui toi appris notre langue ?
• Ramesh… Son esprit, un jour, a voyagé jusque dans le mien… et il m’a laissé ce cadeau.

Birsa, soudainement, court vers le lit de la chambre, et pose sa tête sur la couverture qui recouvre le ventre de Ramesh, et ferme les yeux.
Aléïc se rapproche, et pose délicatement une main sur son épaule. Il lui murmure…

• Dis-lui bien que tu l’aimes, Birsa, même la bouche fermée. C’est ce dont il a le plus besoin d’entendre en ce moment…

Birsa se relève… Aléïc le regarde, attendri, et lui offre sa main, qu’il saisit …

• Viens, on va dire bonjour à tes amis…

Aléïc choisit le trajet extérieur pour rejoindre la grotte. Ils marchent tous les deux, main dans la main sur le trottoir. Birsa découvre le monde extérieur, comme s’il venait de sortir d’un mauvais rêve. Il croise un enfant de son âge, le cartable au dos, qui rentre déjeuner chez lui le midi. Il le suit des yeux, même une fois dépassé. Il se retourne… jusqu’à le voir disparaître à un coin de rue. Birsa se sent en sécurité auprès d’Aléïc. Il n’a pas à faire aussi attention qu’avec sa mère : sans papier, le moindre incident peut virer au drame.

Aléïc ouvre la porte métallique côté rue. Ensemble, ils descendent l’escalier. Une odeur d’humidité mélangée à celle d’une sauce au curry imprègne leurs vêtements. Ils arrivent à la porte de la grotte. Birsa, impatient, se précipite jusqu’à son espace qu’il occupait il y a encore quelques jours. De loin, Aléïc l’observe. Des camarades viennent très vite autour de lui. Aléïc s’assoit dans un coin. On le remarque, on le salue, il ne dérange pas, mais chacun est affairé.

Un homme passe devant lui et demande des nouvelles de Ramesh. Il demande aussi s’il revient bientôt. Aléïc hésite une seconde, puis répond : « vous le verrez bientôt », sans d’autre détail. L’homme semble se satisfaire de la réponse, et s’éloigne.

Les enfants autour de Birsa ne jouent pas, ils l’écoutent. Ils ne manifestent pas vraiment d’enthousiasme, mais ils sont attentifs, et discutent entre eux. Au bout d’une quinzaine de minutes, Birsa revient vers Aléïc, accompagné de quelques-uns de ses camarades. En français, il dit…

Birsa – Aléïc

• Ils veulent voir !
• Voir quoi ?
• Le ciel, et si tout est vrai…

Aléïc regarde les gamins, aux vêtements usés, et l’air méfiant. Il décide de s’adresser à eux dans leur langue. Il soupire, les regarde droit dans les yeux, puis leur dit…

• Seules les choses qu’on désire vraiment arrivent… même si tout le monde dit : ce n’est pas possible !

Il marque une pause. Observe les réactions, et annonce :

• Vous voulez voir ? Alors demandez à vos parents… Ils peuvent nous accompagner, s’ils veulent. On passera par le sous-terrain dont je vous ai parlé.

Les enfants ne réagissent pas. Ils sont comme hypnotisés après avoir entendu, dans leur langue, qu’un rêve peut devenir réalité rien qu’en y croyant fort. Ils se regardent entre eux. Ils sourient. Le message est passé, une petite graine qu’Aléïc espère voir pousser très vite.

Un moment se passe, Aléïc s’est rapproché d’une cafetière pleine et encore fumante. L’homme de tout à l’heure, de loin et d’un signe de la main l’invite à se servir. La tasse à la main, Aléïc observe l’agitation autour de lui. Il s’imagine très bien, si Saint Camille n’existait pas, être là, parmi eux, à se trouver des choses à faire aussi insignifiantes qu’utiles pour le moral et la dignité. Il comprend que dans ces tâches quotidiennes, on supporte mieux l’absence de fenêtre, qui dans le même temps rassure, mais prive tous ses gens d’horizon et d’avenir. L’avenir ici, ce sont les enfants, se dit-il. Sinon pourquoi auraient-ils entrepris un si long et périlleux voyage ?

Le café est devenu froid avant même qu’il ait fini sa tasse. Avec une grimace, il le finit quand même et va rincer sa tasse au robinet… Il remercie l’homme qui l’a autorisé à se servir d’un signe de la main, et va chercher Birsa.

Aléïc – Birsa

• Allez viens, il faut rentrer maintenant. Ta mère et Aisha vont finir par se demander où nous sommes passés !
• Attends…

Aléïc voit Birsa disparaître dans un recoin sombre de l’espace commun… puis revenir, fier, un ballon de foot à la main, en cuir et aux coutures fatiguées.

Ensemble, ils saluent la micro communauté, et s’apprêtent à repartir. Devant la porte, deux des camarades de Birsa les attendent… Et finissent par dire : « on vient avec vous, nos parents… ils ont d’accord ».

L’équipée s’engage dans le sous-terrain, sombre, éclairé uniquement à la lumière du téléphone d’Aléïc. Birsa marche devant. Ses deux camarades sont derrière. L’un d’entre eux tient un bout du tee-shirt d’Aléïc, l’autre, un bout de celui de son camarade.

Soudain l’enfant le plus en arrière pousse un cri de terreur. Une lumière aveuglante les poursuit, et les rattrape. Aléïc stoppe la progression et vient rassurer le petit garçon.

Aléïc – ,

• Les monstres n’existent que dans les mauvaises histoires. Ici, il n’y a que des gentils qui connaissent et empruntent ce passage.

Un homme essoufflé se présente, sa lampe toujours à la main, mal orientée et éblouissante.

L’homme

• Je suis Vikram…

L’homme reprend son souffle

• Je viens… Pour les enfants… Les ramener, ils n’ont pas pris de lampes !

Birsa le reconnaît enfin. C’est un ami, plus particulièrement à sa mère. Il lui prend des mains sa lampe, puis sa main, et le tire pour venir marcher devant, avec lui.

Ils arrivent à l’hôpital. Birsa et ses camarades partent précipitamment en exploration, en gardant avec eux la lampe de Vikram.

Aléïc – Vikram

• Je pense que ce sont les enfants qui vont te raccompagner, et non l’inverse !

Aléïc au côté de Vikram passe le long couloir, en emprunte un autre qui mène jusqu’à l’entrée aux portes automatiques, avant d’être interpelés par des cris d’enfants qui jouent. Sur leur gauche, une porte vitrée donne sur une cour intérieure. Derrière, Birsa et ses copains ont abrégé leur exploration, pour improviser une partie de foot à trois. Le but est constitué de la lampe de Vikram et d’un sweat-shirt d’un des enfants… Aléïc et Vikram s’arrêtent un moment pour les regarder jouer…

Aléïc – Vikram

• Tu nous as enlevé Aisha, Ramesh… puis maintenant Mangi et Birsa… Qu’est-ce qu’il a de si extraordinaire cet endroit ?
• C’est un hôpital, ici… Un lieu protégé, et qui nous protège.
• Un lieu qui nous expose, oui !
• Non Vikram… Ce lieu nous appartient désormais. Grâce à Ramesh, on a pu l’acheter… C’est chez nous… À nous d’en faire quelque chose !
• La grotte est notre refuge… Ici… c’est une vitrine !
• Pense aux enfants Vikram… Souhaites-tu pour eux de toujours devoir se cacher, ou bien de leur assurer un vrai avenir ?
• On n’a pas fui notre pays pour oublier qui on est…
• Garder ses racines ne veut pas dire continuer à vivre sous terre. Chacun avec ses différences apporte de la richesse à ce pays… Nous ne sommes pas qu’une simple tache sur un tableau. Nous faisons partie de toutes les couleurs qui lui donnent sa beauté.
• …

Aléïc s’adresse à Vikram à présent dans sa langue…

• Ramesh va s’éteindre… C’est une question de semaines, voire de jours maintenant… Qu’est-ce qui le fait encore tenir, à ton avis ? Pourquoi n’exprime-t-il pas le désir de partir au milieu des siens, à la grotte ?
• …

Vikram regarde le ballon rouler vers lui… Il hésite à taper dedans pour le renvoyer aux enfants.

• Vikram, réponds moi…
• …Tout ça est irréel… Ce palais, toi… tu es un ensorceleur !
• Non Vikram, c’est la misère qui vous a tous ensorcelé. Le bonheur se mérite, il faut juste aller le chercher…
• Tu l’as trouvé, toi ?
• …Saint Camille c’est chez nous, Vikram, mais il ne le restera pas si on ne fait rien.
• Et… Qu’attends-tu de nous ?

Aléïc cherche le regard de Vikram.

• Que vous regardiez le ciel avec fierté, et dignité !
• Le ciel… Tu parles de nos ancêtres, là ? …Sur Terre, c’est bien plus compliqué !

Aléïc baisse les yeux et soupire. Vikram, lui, lève les yeux au ciel, puis soupire à son tour. En regardant les enfants jouer, il déclare :

• Je… je leur parlerai… si… si les enfants ne le font pas avant !

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Aujourd’hui est une journée particulière. Depuis son réveil, Aléïc ne tient plus en place. Il veut respecter une promesse, et en même temps, faire une belle surprise à Néha. Chaque détail compte. Dès l’aube, il a appelé Dan pour lui demander s’il accepterait d’organiser chez lui, en fin d’après-midi, une petite rencontre entre parents et enfants. Malgré son insistance, il n’a laissé filtrer aucun indice sur la raison de cette demande. Dan, intrigué, a accepté sans hésiter.

Le reste de la journée, Aléïc l’a consacré à un tout autre défi : rendre Saint Camille accessible à un fauteuil. Il a rapidement compris que l’entrée qu’il utilisait avec Serge n’était pas adaptée. L’ancienne entrée principale, longtemps abandonnée, possédait encore une rampe d’accès et des portes automatiques. Lorsqu’elles se sont ouvertes comme le rideau sur une scène de théâtre, Aléïc n’a pu retenir un sourire. Elles fonctionnaient toujours. Le chemin jusqu’au trottoir est redevenu praticable. Un fauteuil peut enfin quitter Saint Camille sans obstacle.

16h30 – La cloche retentit à l’école de Néha. L’impatience ralentit le temps ! Dix longues minutes plus tard, Néha sort du bâtiment et cherche du regard Aléïc, comme à son habitude. Très vite rassurée, elle se met à courir depuis le milieu de la cour, puis s’arrête net, figée. Elle perd son sourire, tente de cacher son émotion entre ses mains, lorsque soudainement les larmes jaillissent. Sa maman est venue la chercher. Sans quitter des yeux ce qu’elle a encore peine à croire, elle avance. Son cartable tombe au sol, bien avant le fauteuil roulant. L’émotion et la fierté de voir sa fille aller à l’école font à son tour monter les larmes à Aisha. Néha grimpe avec précaution sur les genoux de sa mère. L’une et l’autre partagent une longue étreinte. Les larmes se mêlent, les cœurs se parlent.

Aléïc les observe, immobile, les mains posées sur les poignées du fauteuil.

Aléïc

• Je vous emmène chez Dan ?

Le sourire de Néha suffit pour décider de rediriger le fauteuil dans la bonne direction. Néha glisse alors des genoux qui la supportaient, court ramasser son cartable et le tend maladroitement à sa mère. Avec empressement, elle veut aussi poser ses mains sur les poignées du fauteuil, un peu trop hautes pour elle. Au bout de quelques mètres, elle finit par accepter l’évidence, et préfère marcher à côté de sa mère en lui tenant la main.

Dan ne pense pas avoir entendu la sonnette, lorsqu’il voit une petite tornade ouvrir la porte et s’engouffrer à l’intérieur.

Néha

• Papadan, c’est Maman… Elle est là, elle est guérie !

Dan sourit, et se presse à la porte pour l’ouvrir bien en grand.

Dan – Aisha

• Heureux de vous voir ailleurs que dans un lit, Aisha. Et… Bienvenue.
• Merci, Dan… niel ?
• Ça fait un moment déjà, que j’ai perdu cette particule ! Dan suffit bien… Vous voulez… Boire quelque chose ? Néha, tu prépares le goûter ?

Aisha regarde sa fille filer avec empressement vers la cuisine

• Elle… Néha est comme chez elle, ici ?

Dan se tord nerveusement les doigts avant de répondre…

• Néha partage la chambre… et même le lit de Roxanne. Elle est… en sécurité ici. Il lui manque sans doute, un endroit bien à elle !

Aisha sourit aimablement.

• Elle aura bientôt sa chambre à elle toute seule, il y a de la place à Saint Camille…

Aisha regarde Aléïc, et rajoute…

• À côté de la nôtre.

Aléïc lui répond par un sourire, mais baisse immédiatement après les yeux. Celui de Dan se maintient, mais apparaît maintenant comme un peu forcé. Il resserre ses doigts déjà entrelacés.

Néha arrive avec, sur un plateau, des verres de jus d’orange et des cookies.

Néha – Aléïc

• Voilà ! Premier goûter en famille…
• Il manque du monde ma puce ?
• Oui… Roxanne, Florence, et… Claire !

Dan rougit, regarde Néha avec tendresse, mais sent en lui le malaise s’installer…

Dan – Aisha

• Une bien grande famille… alors qu’il y a encore peu, j’étais seul avec Florence… Les enfants arrivent si bien à nous inviter dans leur monde !
• Élever seule une enfant, je connais… Alors, cette idée de grande famille… ça donne un peu le tournis en vérité !

Néha – Aléïc

• C’est quoi, tournis ?
• C’est quand tu n’as plus assez de doigts pour compter les gens autour de toi que tu aimes vraiment.

Néha reste un moment silencieuse, et compte sur ses doigts… Après quelques secondes elle déclare fièrement…

• Moi ça va, je ne suis pas malade de tournis !

Après un court silence, Néha provoque autour d’elle sourires et même quelques rires. Convaincue d’avoir dit une bêtise, elle baisse les yeux et croise les bras.

Aisha s’approche d’elle avec tendresse, et passe son bras autour de ses épaules

• Je voulais dire ma chérie… après tout ce qu’on a traversé, toi et moi, imaginer former une vraie famille avec des gens qu’on aime… ça me bouleverse un peu. Tu comprends ?

Néha décroise ses bras et enlace sa mère.

• On peut vivre tous ensemble ici ?

Aisha sourit. Elle regarde Aléïc, puis Dan, sans parvenir à soutenir son regard.

• On a vécu dans tant d’endroit différents, toi et moi… Celui-là, c’est une vraie maison…
• …Alors c’est oui ?
• Alors notre chez nous… Ça peut aussi être ici et ailleurs, en même temps ?
• On ne va pas encore repartir ? Ici je vais à l’école… je veux rester !
• On ne va pas partir, ma chérie… On va s’organiser.
• S’organiser comment ?
• S’organiser pour que ton chez toi… soit avec tous les gens que tu aimes.
• Pourquoi pas ici ?

Néha regarde Dan avec des yeux de biche…

Dan

• Parce que tu vois, ici, tu dors déjà avec Roxanne. Alors tu crois qu’avec Aisha et Aléïc on peut dormir tous les trois dans le même lit ?

Néha réfléchit un instant

Néha – Dan

• Et si on rangeait le garage ?
• Ranger ? Il faudrait plutôt pousser les murs pour gagner de la place.

Aléïc

• Une chambre rien qu’à toi, ça ne te dit pas ?

Aléïc s’approche de Néha et lui parle tout bas.

• Tu ne perdras ni Roxanne ni Florence, ma chérie. Tu gagnes seulement une maison en plus.

Néha défronce les sourcils, affiche un timide sourire, et grimpe sur les genoux de sa mère.

• J’aurais alors… un chez moi, et un chez nous ?

Dan s’approche de Néha, s’accroupit à hauteur du fauteuil et lui prend la main.

• Non ma puce… Ton chez-nous est seulement devenu trop grand pour tenir dans une seule maison. Aujourd’hui, il va d’ici, jusqu’à Saint Camille.

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Saint Camille, 9h00. Aléïc cherche désespérément un fauteuil roulant pour Aisha. Malgré sa faiblesse et une motricité encore réduite, Aisha lui a clairement fait comprendre ce matin qu’elle voulait retrouver un peu d’autonomie. Pourtant, avec tout le matériel abandonné lors du démantèlement de l’hôpital, il ne trouve aucun fauteuil roulant, et cela finit par l’agacer sérieusement. Pour être certain de n’avoir oublié aucun endroit, il descend jusqu’à la crypte.

Un bruit inhabituel attire son attention : des séries de trois coups sourds. Il localise rapidement le bruit au niveau de l’entrée du sous-terrain, de l’autre côté du sas. Son cœur s’emballe. Qui peut bien avoir découvert ce passage secret ? Représente-t-il une menace ? Sans prendre le temps de réfléchir davantage, il décide de faire confiance à son instinct. Il ouvre…

Une jeune femme apparaît dans la pénombre. Ses vêtements portent des taches de terre humide. Le foulard sur sa tête a glissé, libérant de longs cheveux emmêlés. À la fois surprise et effrayée, elle recule en voyant Aléïc. Il l’a déjà vu. Il ignore encore son prénom, mais elle fait partie de la communauté. C’est elle qui lui réclamait Ramesh, puis aussi qui l’a corrigé lorsqu’il a prononcé Roxanne à la place de Indra.

Elle s’adresse à Aléïc en Indi. À sa grande surprise, Aléïc la comprend. Des mots lui viennent presque naturellement. Pendant une fraction de seconde, il est tenté de répondre en indi. Puis il se ravise. Pas cette fois. Il refuse de parler avec la voix d’un autre. Il choisit d’assumer son statut d’étranger, et de ne pas risquer de faire courir encore plus de rumeurs à propos de Ramesh. Il lui répond en français.

Aléïc – La jeune femme

• Bonjour… Tu es arrivée jusque-là… Tu es courageuse. Viens, entre…

La jeune femme d’abord réticente hésite, puis enjambe la séparation entre le Sous-terrain et l’hôpital.

• Bienvenue à Saint Camille… Je ne connais pas ton prénom… Moi c’est Aléïc !
• Toi… Aleck Murmu !
• Heu… Ça, c’est Ramesh qui voulait… c’était pour avoir des papiers… Je suis comme vous… sans statut légal en France. Sans pays, dans lequel on m’attend… Tu comprends ?
• Toi, Aleck… Indien ?

La main sur le cœur, Aléïc lui répond…

• Moi… Ami !

Aléïc tend la main à la jeune femme, et tente de l’amener visiter. La jeune femme le suit quelques pas puis s’arrête subitement… Aléïc ne comprend pas… Il est tenté, une bonne fois pour toutes, de lui répondre en indi… Mais il choisit une autre approche. Il la regarde de la tête au pied, puis découvre qu’elle marche pieds nus. Elle ne s’attendait certainement pas à aller si loin. En chaussette dans l’une des nombreuses paires de Crocs disséminées un peu partout dans l’hôpital, il se déchausse et lui offre ses souliers beaucoup trop grands pour elle.

Elle sourit enfin. Elle accepte le cadeau. Ils reprennent ensemble leur chemin. Ils traversent lentement le couloir. Devant la chambre de Ramesh dont la porte est restée ouverte, elle s’arrête net.

Aléïc observe un instant Mangi, et brise son hésitation en l’invitant à entrer. Tout en restant dans le couloir, il la regarde s’approcher du lit. Ramesh est éveillé, et redressé. Sa lampe de chevet est allumée et ses lunettes sur le bout du nez. Il sourit en voyant la jeune femme s’approcher, et soulève sa main en espérant qu’on la lui saisisse. Visiblement il la reconnaît. Aléïc est juste à côté de la porte, un pied et le dos contre le mur. Il entend des bribes de conversation mais n’en comprend pas vraiment la teneur.

Au bout d’un moment, elle ressort… visiblement déboussolée, et pensive. Ramesh lui a-t-il tout raconté ? Vraiment tout ? Songe Aléïc, en voyant sa tête. Est-elle encore celle qui veut revoir Ramesh s’éteindre dans la grotte ?

Aléïc – La jeune femme

• Ça va ? Tu veux un verre d’eau ? Un café, tiède ?
• Toi pas Aléïc… Aleck !
• Aleck… Oui, si tu veux… Aléïc, c’était… Une autre histoire !

La jeune femme cherche le chemin retour en marchant devant Aléïc. Les mains toujours cachées dans le dos, il court derrière elle, la dépasse, et se met en travers son chemin. Elle le défie du regard. Il lui sourit… Et de son dos, il sort une paire de Crocs davantage à sa taille…

Aléïc – La jeune femme

• Moi, Aleck… Cadeau. Tu me rends mes souliers maintenant ?

La jeune femme se retient de sourire

• Moi… Mangi… Je garde les deux. Merci !

Aléïc garde un instant son sourire aux lèvres, puis redevient sérieux.

• Mangi… Ne part pas sans avoir vu Aisha. S’il te plait…

Surprise de la proposition, Mangi acquiesce sans hésiter.

Après avoir attendu un long moment devant la chambre d’Aisha, espérant saisir quelques mots sur lui ou sur la communauté, il finit par abandonner et redescend au bureau.

Plus d’une heure passe, Aléïc regarde ses écrans avec une concentration volatile, et une impatience certaine. Soudain il entend enfin des Crocs trop grandes traîner au sol, et descendre l’escalier. Il se précipite hors du bureau et va à la rencontre de Mangi. Le visage illuminé par un sourire d’enfant, elle cherche ses mots, et finit par dire…

Mangi – Aléïc

• Aisha princesse dans château… Toi…

Aléïc pouffe de rire…

• …Prince Aleck ?

Mangi a les mains embarrassées d’une paire de Crocs à sa taille, et d’autres affaires que lui a confié Aisha. Ses yeux sont brillants. Elle remercie silencieusement mais chaleureusement Aléïc pour son accueil.

Aléïc raccompagne Mangi jusqu’à l’entrée du sous-terrain. Chacun avec mille questions en tête, ils n’échangent pourtant plus un mot. Lorsqu’elle disparaît dans l’obscurité, il reste quelques secondes immobile avant de refermer doucement le sas, alors que l’épaisseur de ses chaussettes laisse passer le froid du sol en béton sous ses pieds.

Aléïc passe une bonne partie de l’après-midi dans le bureau, qu’il commence à s’approprier de façon définitive. Il appelle Claire, pour préparer l’accueil de la Croix Rouge dans les murs. Il reçoit également des documents de la mairie qu’il doit absolument lire avant la signature de l’acte définitif de vente de Saint Camille.

Entre deux formulaires, il monte voir comment va Aisha. Elle lui réclame Néha. Ça en devient même une obsession. Jamais, lui dit-elle, elle a été séparée aussi longtemps de sa fille. Aléïc comprend, mais n’a pas de solution immédiate à lui proposer. Il lui promet de s’en occuper très rapidement.

Assis à son bureau, il recule soudainement son siège à roulettes, et pose les pieds sur ses dossiers ouverts devant lui. Il en a marre et se sent bien seul à gérer un projet aussi vaste. Il ferme les yeux, et tente de retrouver un peu de paix intérieure.

Quelques minutes plus tard, la sonnerie extérieure du portail le réveille. Il s’était endormi. Il cherche des chaussures qu’il n’a plus, avant de se souvenir que Mangi est partie avec ce matin… Il avance en chaussettes jusqu’au seuil de la porte. Il aperçoit une femme et un enfant handicapé à qui il fait un signe de la main pour l’inviter à entrer dans la cour.

La femme fait quelques pas jusqu’à ce que le fauteuil devienne difficile à pousser dans les cailloux. Le jeune enfant saute alors du fauteuil et se met à aider, sans doute sa mère, à pousser l’objet…

Jusque-là à contre-jour, Aléïc découvre enfin le visage la jeune femme. Il reste un instant interdit… Est-ce vraiment la même jeune femme qu’il a rencontrée ce matin ? C’est Mangi, accompagnée d’un petit garçon au sourire timide. Ses vêtements sont propres, ses cheveux coiffés… il a en face de lui une jeune mère au look moderne et soigné. Il descend les quelques marches pour venir l’aider.

Mangi – Aléïc

• Cadeau

Aléïc regarde le petit garçon, soulagé de le voir sautillé aux côtés de sa mère, puis le fauteuil roulant que lui avance Mangi… Il sourit. C’est bien ce qu’il cherche depuis ce matin.

• C’est… très généreux… Mais je connais le prix de ce…
• … Cadeau, pas argent.
• Lui, Birsa, mon fils… Lui et moi apprendre français en échange !
• Bonjour Birsa… Je ne pense pas être le meilleur des professeurs pour…
• … Non pas toi… Aisha !
• Ah ? C’est donc de ça, vous discutiez dans la chambre ce matin ?
• Moi infirmière, apprendre aussi. Bien m’occuper Aisha.

Aléïc est ému de la confiance et du soutien qui semblent lui tomber du ciel. Il cherche ses mots, sans les trouver. Il se permet de lui faire une accolade, puis, à un étage plus bas, cogner le poing contre le poing de Birsa.

• Je t’embauche… Avec un immense plaisir !

En relâchant son étreinte, il regarde Mangi dans les yeux. La voix légèrement chevrotante, il rajoute…

• Merci beaucoup Mangi.

Puis il s’accroupit devant Birsa.

• Moi, Aleck Murmu… Bienvenue dans l’aventure.

Il lui montre la paume de sa main,

• Give me five ?

Le petit garçon le regarde avec des yeux tout ronds, sans être certain d’avoir tout compris… Puis rapidement il décroche un sourire, et vient taper avec vigueur la main d’Aléïc.

• Moi… Birsa Soren…

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6h30 à Saint Camille. Aléïc est dans une pièce, transformée en bureau, pas loin de la chambre de Ramesh, au rez-de-chaussée. Roxanne et Néha sont passées voir Aisha, très tôt, avant l’école. Elles sont encore dans sa chambre, à l’étage. Aléïc les a croisées dans le couloir, il y a dix minutes. L’échange était… moins chaleureux que d’habitude. Maintenant, il est là, devant ses écrans, devant des courbes et des données, mais incapable de se concentrer. Il se parle à lui-même, dans sa tête, pour se prouver qu’il est encore aux commandes.

Aléïc

   Néha ne m’a pas sauté au cou ce matin… Il était tôt, aussi ! Elle venait voir sa mère, pas moi… Roxanne ne m’a pas trouvé changé, mais quand même… Elle m’a rappelé ce que devait prioriser Aléïc. Saint Camille me grignote la cervelle… sûrement plus que la mémoire de Ramesh ! Il faut rouvrir le sous-terrain qui mène à la grotte… La communauté doit m’aider à aménager là-haut… Il faut que ça ressemble à un lieu pour vivre… et plus à un refuge sombre et humide. Il faut que… il faut… Raaah… Ramesh, lui, savait quoi faire… Moi… je cherche encore !

   Je n’ai pas été sympa non plus avec Aisha, ce matin… Je lui ai parlé du passé, de l’homme qui sommeille désormais en moi. Je ne me souviens plus si je lui ai parlé de nous ! Elle était triste, mais elle me le cachait. Pourquoi je ne le ressens que maintenant ? Et pas quand il le fallait ? Je ne peux donc pas être plusieurs personnes à la fois, chacun doit attendre son tour ?! Néha, Aisha aidez-moi… J’ai véritablement besoin d’un phare au milieu de cet abîme.

   Allez Aléïc, bouge-toi. Prends tes responsabilités… Au moins une décision dans ta journée… Va à la grotte ? Tu peux déjà leur annoncer que bientôt, ils n’auront plus à faire la queue à la douche. Ils t’en seront reconnaissant, et ça te rapprochera d’eux !

En sortant de son bureau il croise à nouveau Néha, son sac d’école sur le dos, et Roxanne qui lui tient la main. Elles allaient sortir elles aussi. Aléïc regarde Néha avec un grand sourire, et lui lance :

Aléïc

• Ben alors, mon câlin du matin ? Il n’est pas venu avec toi aujourd’hui ?

Néha s’approche. Elle se contente de sourire et de passer un court instant un bras autour de la taille d’Aléïc.

Roxanne – Aléïc

• Nous ne sommes pas très en avance…
• Oui… Je comprends… Je vais à la grotte quand même, ce matin.
• Ah ! Ce n’est pas une très bonne idée !
• Pourquoi ?
• Tu es tout seul !
• Je suis grand ! Et non, je ne suis pas tout seul… Ramesh m’accompagne, quelque part.

Le visage de Roxanne se ferme brusquement. Plus pour elle-même que pour lui, elle marmonne.

• Eux, ne verront qu’Aléïc !

D’un dernier regard, elle tente de convaincre Aléïc. Sans succès, elle lui dit un rapide au revoir, et tire Néha par la main.

Il est 8h10 lorsqu’Aléïc débarque à la grotte. Il est passé par le tunnel. Il veut le leur montrer. Il est plein d’enthousiasme et confiant. Lorsqu’il pénètre dans l’espace commun, un sentiment le rassure, il est chez lui. Malgré l’heure matinale l’odeur de curry emplit déjà la grotte. De vagues souvenirs remontent à la surface. Les gens qui travaillent sur les chantiers préparent leur gamelle du midi.

Les occupants le connaissent, mais ne lui prêtent aucune attention, à chacun ses affaires. Il s’installe au bureau de Ramesh, et tente de déverrouiller quelques écrans. Il y parvient. Quelques regards pointent sur lui. Se sentant observé, et suscitant enfin l’intérêt, il juge le moment opportun pour prendre la parole.

Aléïc

• Mes amis… Ramesh est soigné à Saint Camille. Il est fatigué, mais ça va, il tient le coup.

On le regarde, mais on ne l’écoute que d’une oreille distraite.

•  Il m’a demandé de vous porter plusieurs messages. Tout d’abord…

Soudain, une voix interrompt son discours, et attirent l’attention des autres.

Protestations – Aléïc

• …Pourquoi ne vient-il pas nous les porter lui-même, ses messages ?
• Il est alité, et très faible, je vous ai dit…
• …Qui te dit qu’il voulait être soigné… Ici on laisse partir les gens quand c’est leur heure. La mort est une délivrance… Tu veux respecter nos croyances ?
• Oui, bien sûr…
• Alors ramène nous Ramesh !
• J’étais venu vous dire qu’à Saint Camille… Il y a de la place pour vous tous. Ce serait bien plus confortable…

Attirés par le ton qui semble monter, d’autres personnes se rapprochent, et s’invitent dans la discussion.

• Et qui te dit qu’on a envie de bouger ? Ici nous sommes en sécurité. Ramesh nous y a conduit ! Tu n’as pas à décider pour nous !
• Vous pensez vraiment qu’il voulait rester ici ?
• …Il va mourir… entouré d’inconnus… Qu’allez-vous faire de son corps ?

Aléïc soutient le regard de son interlocuteur, et répond :

• Il n’est pas mort !

Quelques regards deviennent fuyants.

• Son corps ne te suffit déjà plus ? Tu crois pouvoir lui prendre son âme ?

Le ton devient hostile. Aléïc n’insiste pas, il cherche une issue à ce début de conflit.

• Vous savez où le trouver… Je… Vous avez le bonjour de Roxanne, Aisha et Néha sa petite fille…

Les gens regardent Aléïc faire demi-tour et se diriger vers la sortie normale de la grotte. Une jeune femme s’approche de lui, et dans un très mauvais français tente de lui passer un message.

• Rends Ramesh à maison… C ‘est lui entendre nous !

Aléïc acquiesce d’un hochement de tête, et quitte la grotte. Avant de franchir le pas de la porte, la jeune femme le rattrape :

• Pas Roxanne… Indra !
• Indra Soren… Oui, je sais !

À peine arrivé à la surface, la porte métallique de chantier claque brutalement derrière lui. À partir de cet instant, il n’a plus l’impression de sortir de chez lui.

Dehors, il marche vite, il est énervé. Puis il s’arrête, et fait demi-tour. À présent il se dirige vers le parc. Sur le premier banc devant les jeux pour enfants, il s’assoit, et tente de retrouver un peu de calme intérieur. Les coudes en appui sur ses genoux, Il fixe le sol. Ses doigts font machinalement tourner son téléphone. Au bout d’une dizaine de minute une petite fille s’avance vers lui…

• Tu es le papa de Roxanne et Néha ?
• Non, heu… si, juste de Néha…
• Mais… alors t’es pas son vrai papa ?
• C’est compliqué ! Mais qui es-tu ma petite ?
• Roxanne, elle lit des histoires à la maison des jeunes, le mercredi. Et… et Néha, sa petite sœur, c’est ma copine.

Une maman s’approche.

• Excusez-la, monsieur… Elle est très… franche.
• C’est rien, elle est adorable.
• Roxanne, elle ne vient plus à la maison des jeunes… Anabelle l’adore… Elle va bien, au moins ?
• Mais je ne suis pas le… Je…
• Et sa maman, à Néha, depuis son accident…

Aléïc, agacé, se lève.

• Excusez-moi madame, je n’ai pas fait attention à l’heure, je dois… bonne journée !

Il fait quelques pas, puis revient, et s’accroupit devant Anabelle.

• Je vais lui demander qu’elle revienne… Pour les histoires…

Aléïc reçoit un joli sourire en guise de merci. Il sent, soudainement, toute la colère qu’il transportait depuis la grotte se fissurer.

Il se redresse, regarde une dernière fois les enfants jouer, et finit par sourire, lui aussi. En reprenant sa route vers Saint Camille, il envoie un message à Roxanne…

• Tu avais raison… Ils n’ont vu qu’Aléïc !
• Une petite fille m’a parlé de toi… Anabelle ?
• De ton activité lecture, à la maison des jeunes.
• Elle attend tes histoires. Elle n’est pas la seule.
• Je crois que certains ont encore besoin de Roxanne.
• Cet après-midi, j’amène Néha. 16h00 ?
• Et… merci d’avoir essayé !

Aléïc appuie sur la touche envoi, et range son téléphone dans sa poche. Il respire, en regardant aussi loin qu’il peut… Il pense à cet après-midi, à Anabelle, Néha, la maison des jeunes… Pour la première fois depuis son départ de la grotte, Ramesh le laisse tranquille, et cède sa place aux enfants.

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17h50 – Tout est prêt, sauf Roxanne, qui n’est pas encore arrivée. Aléïc, déjà allongé sur le lit voisin de celui de Ramesh, se redresse, regarde Ramesh, puis Serge. Il descend, et cherche ses chaussures, qu’il ne trouve pas…

Aléïc – Serge

• Après tout, nous ne sommes pas à deux minutes ?
• Il est aussi temps de tout annuler, si tu ne le sens plus, Aléïc !
• Roxanne… juste, je veux savoir ce qu’il se passe… Sans elle, je ne le fais pas…

Aléïc part finalement pieds nus dans le couloir vers l’entrée de l’hôpital, pour scruter l’horizon, avec l’espoir d’y apercevoir une jeune ado arriver en courant, peut-être même accompagnée d’un petit chien blanc. Juste après la porte, là, un peu sur la droite, Roxanne est assise sur la plus haute des trois marches. Les larmes ont coulé sur ses joues, elle est silencieuse, immobile, et regarde au loin…

Aléïc – Roxanne

• Tu sais je l’ai déjà fait… Ça ne fait pas mal ! Et il n’y a pas de risque… aucun… Je t’assure…
• Si…
• Non !?
• Si, un gros même !

Aléïc s’assoit à côté de Roxanne

• Et bien, je t’écoute…
• Tu vas découvrir, pourquoi…
• Pourquoi quoi ?

Roxanne cherche ses mots, et baisse les yeux.

• Pourquoi… Ramesh et Aisha ne s’aiment pas ! Et… Et si Ramesh arrive dans ta tête, tu lui donneras raison !

Aléïc regarde aussi loin qu’il peut, et réfléchit. Roxanne appuie sur un point qu’il redoute, et qu’il connaît.

• Peut-être… peut-être que si tu me dis ce que tu sais, Aléïc sera plus fort que Ramesh quand il arrivera dans sa tête. Peut-être même, qu’il lui pardonnera.
• Tout le monde sait… mais personne n’a le droit d’en parler…

Roxanne se lève brusquement, court trois foulées, et marche vers le portail de l’hôpital. Du haut des marches, Aléïc lui crie…

• Alors Ramesh aura gagné, et tant pis pour Aisha…

À ces mots Roxanne s’effondre en pleurant… Elle s’assoit par terre en tailleur. Aléïc tente de la rejoindre. Sur les cailloux, il a mal aux pieds. Il s’accroupit.

• Sèche tes larmes, jolie princesse… Les secrets sont faits pour protéger les gens. Mais quand ça commence à faire mal, il faut s’en débarrasser…

Roxanne remonte ses genoux, et cache son visage dedans.

• Le géniteur de Néha… C’est un monstre… Ramesh… Il a laissé faire… Néha…
• Néha ?
• Néha a du sang de ce monstre qui coule dans ses veines…

Aléïc force Roxanne à se relever en la saisissant doucement sous les bras.

•  Les véritables monstres sont ceux qui croient qu’un enfant peut être privé d’amour à cause de ses origines.

Roxanne, les bras ballants, laisse sa tête aller contre la poitrine d’Aléïc.

• Ramesh est dur… Toi, tu es gentil ! Tu seras comment après ?
• Après ?… Je compte sur toi, Néha et Aisha, pour me rappeler, qui je suis vraiment !
• Il ne pouvait pas en choisir un autre que toi, Ramesh ?
• Tu es sa plus proche famille, tu aurais préféré qu’il te choisisse, toi ?
• N’importe quoi !… Un, je suis une fille… deux, t’as vu mon âge ?
• Et qui vois-tu alors, comme garçon, adulte, qui serait à la fois proche de toi, sur qui tu as de l’influence, et capable de donner à Ramesh l’assurance qu’il veillera toujours sur toi ?
• Toi ?
• Ce n’est pas moi qu’il a choisi ton oncle… c’est toi, à travers moi !
• Tu veux dire… Que tout ça faisait partie d’un plan ?
• Il t’aime comme sa propre fille. Il ne t’a jamais abandonnée… Je crois juste que, discrètement, il nous préparait à ce qui va arriver, là, très bientôt.

Roxanne décroche un sourire nerveux… et passe un bras autour de la taille d’Aléïc. Aléïc lui sourit, et demande :

• Alors, prête ?
• Et toi ?
• Si t’es là, tout va bien !

Roxanne et Aléïc rejoignent lentement le labo, en marchant l’un contre l’autre. En entrant dans la pièce, Roxanne embrasse sur la joue Ramesh, qui la remercie d’un clignement des yeux, et vient se placer juste à côté de Serge, prête à aider s’il le faut.

Aléïc prend une longue respiration, puis s’allonge sur le lit voisin. Ses pieds ont ramassé quelques petites saletés, et une feuille au passage, ce qui fait sourire Roxanne. Elle les lui débarrasse rapidement avec un bout de drap.

Serge pose délicatement les électrodes sur Ramesh en premier, puis vient le tour d’Aléïc. Roxanne ne peut s’empêcher d’aller lui prendre la main. Serge programme sur l’ordinateur la séquence de transfert, qui sera la plus élargie de toutes celles qu’il a déjà pratiquées.

Serge remarque que Roxanne ne détache son regard de Ramesh. Il lui demande

• Ça va ?
• Il ne va pas mourir ?
• Non… Je crois qu’il veut attendre de savoir si tout a bien marché avant !
• … Alors, on n’est pas obligé de le lui dire ?

Serge demande silencieusement d’un regard à Aléïc s’il est prêt. Il lui répond d’un sourire forcé, et d’un hochement de tête. Serge allait appuyer sur la touche Return de son clavier, mais garde son doigt en l’air. Il s’adresse à Roxanne.

• On y va ?

Roxanne ferme les yeux, semble réciter une prière dans sa tête. Sa main vient instinctivement s’accrocher à un bout de blouse de Serge. Elle rouvre les yeux, et annonce :

• Maintenant on peut y aller.

Serge laisse tomber son doigt sur le clavier, et lance la séquence… Sur l’écran il suit l’évolution des courbes, en même temps que les paramètres vitaux de ses deux patients.

Roxanne n’a pas lâché la blouse de Serge. Son regard va et vient entre Ramesh et Aléïc. Le visage d’Aléïc semble par moment de se tendre nerveusement.

La séquence semble interminable. Roxanne ose regarder Serge, et lui demande…

• C’est normal que ce soit si long ?
• Ramesh a sans doute beaucoup de choses à raconter !
• Comment on saura que c’est fini ?
• Tu vois ce graphique, en forme de camembert ?
• Oui ?
• C’est tout ce qu’on a pu modéliser chez Ramesh, et qu’on envoie à Aléïc. Sur le graphique juste à côté, c’est ce que Aléïc reçoit. Tu vois là ? Ça progresse. Quand les deux camemberts auront la même taille, ce sera fini.
• On ne peut pas voir ce qu’il y a dans les camemberts ?
• Hélas non ! Peut-être un jour !

L’expérimentation se termine. Les données ont été transférées avec succès. Serge déséquipe méticuleusement ses patients. Roxanne malgré les appareils encore branchés, vérifie le rythme cardiaque en posant son oreille sur la poitrine de Ramesh, puis sur celle d’Aléïc. Toute fière elle annonce à Serge…

• Cœur et poumons OK pour chacun.

Serge sourit. Pendant une seconde, il croit revoir Alice et Léonie dans cette scène improbable. Elles lui manquent.

Aléïc est le premier à se redresser… Roxanne, la première à demander :

• Alors ? Tu parles Indi ?
• Je ne sais pas encore trop bien… La mémoire c’est compliqué, tu sais. Il y a les souvenirs, mais aussi les chemins pour aller les chercher. J’irai à la grotte demain. Des choses vont sans doute se déclencher…
• Aléïc ?
• Oui, quoi ?
• Fais voir si tu sais faire encore un câlin ?

Assis sur le lit, Aléïc attrape Roxanne et la pose sur ses genoux. Ils s’enlacent, puis se lèvent ensemble pour aller au chevet de Ramesh. Il est faible, mais éveillé. Roxanne la première lui adresse la parole…

• Ça y est c’est fait… mais faut attendre pour voir si tout a bien marché ! Ça peut être long !…

Ramesh sourit, et lui répond :

• Alors j’attendrai… Roxanne ?
• Oui mon oncle ?
• Tu es la plus belle chose qui me soit arrivée dans ma longue vie !

Les larmes montent aux yeux de Roxanne. Elle laisse une nouvelle fois sa tête tomber sur la poitrine de Ramesh.

Le silence remplit l’espace. Même Serge observe la scène sans être distrait par ses écrans.

Quelque chose d’important vient d’être accompli, mais personne ne peut encore à cet instant en mesurer toute l’ampleur. Une seule certitude demeure : Saint Camille devra bientôt composer avec de nouvelles et importantes révélations…

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Sans réponse de Ramesh depuis hier soir, après lui avoir annoncé sa victoire concernant l’achat de Saint Camille, Aléïc décide d’aller ce matin lui rendre visite, lorsqu’il aura fini les soins d’Aisha.

Dès son arrivée, l’ambiance dans la grotte est différente des autres jours. Tout est étrangement calme, trop, pour ne pas suspecter un événement aux sérieuses conséquences. Lorsqu’il trouve enfin Ramesh, il est allongé sur son lit, le teint pâle, avec du monde autour de lui. Une jeune femme s’approche d’Aléïc…

Jeune femme – Aléïc

• Il a fait un malaise ce matin…
• Vous avez appelé le SAMU ? Un médecin ? Il est comment, là ?
• Faire venir un médecin !… Ici ? Il respire correctement, mais son pouls est faible… Il t’a demandé, parle lui…

Aléïc s’approche… En voulant vérifier son pouls au poignet, Ramesh lui saisit la main…

Aléïc – Ramesh

• Hey père, ce n’est pas encore ton heure… Tu leur as dit ? Saint Camille c’est juste le début de l’aventure. On a gagné… Grâce à toi. Il faut assurer maintenant ! Toi le premier… Où peut-on aller sans toi ?…

Aléïc sent l’émotion lui monter les larmes, quand soudain, la main de Ramesh se serre dans la sienne.

• Fils… Ta famille est toute autour de toi… Aime la… La suite… C’est toi qui décides… Ce que je n’ai pas eu le temps de te transmettre… la machine de Serge… elle le peut…
• Moi, ce sont les machines en qui je n’ai pas confiance !
• Retourne-toi, et dis-moi… comment te regardent-ils, tous ?
• Ils pensent que je vais te sauver !…
• Non non non. La mort est une délivrance, chez nous… Ils sont juste inquiets. Ils voient en toi un nouvel espoir.

Ramesh tousse deux fois

• Ça va ? Tu veux te redresser ? Mais qu’est-ce que je peux bien leur promettre ?
• Emmène-les à Saint Camille… Et… Veille sur eux.

Aléïc parle à l’oreille de Ramesh

• Cette famille est trop grande pour moi… Aisha et Neha ont déjà tout mon amour !
• L’arbre est bien plus fort dans sa forêt, que seul planté au beau milieu d’une plaine ! Fils ?
• Oui, père ?
• Fais-moi l’honneur de survivre dans ta mémoire !…

Aléïc soupire, relève la tête, et regarde autour de lui. Des visages fatalistes, impuissants face à ce qui est en train de se passer, lui donnent l’impulsion de réagir.

• J’appelle Serge, on t’emmène à Saint Camille… On décidera sur place…

Moins de vingt minutes plus tard, Serge arrive avec un brancard. Des bras musclés viennent en renfort pour remonter Ramesh à la surface. Le vieux SUV de Serge est assez grand pour le transporter, allongé, jusqu’à Saint Camille. Le trajet est court. Sur place, Ramesh troque son brancard pour un lit médicalisé, plus confortable. Une fois installé dans le labo, Serge met peu de temps à poser son diagnostic…

Serge – Aléïc

• Son système immunitaire est à bout. Il est extrêmement fatigué. C’est…
• …Il a besoin de sommeil, et de repos, les deux choses qu’il néglige en permanence…
• Non Aléïc… Pas cette fois…
• Tu veux dire ?
• Reste avec lui, et dis-moi ce que tu décides…
• A propos de ?

Serge regarde Aléïc, comme quelqu’un qui veut nier l’évidence… Après quelques secondes, la raison rattrape Aléïc…

• Sans Josh, tu vas savoir la faire marcher ta machine ?
• Alors ça y est ? Tu es prêt ? Je te laisse un moment avec lui… Je lui prépare quelque chose pour doper son système immunitaire, en attendant.
• Serge ?
• Oui, quoi ?
• Il reste qui autour de nous ? Je veux dire… Rien n’est jamais sans risque…
• Je sais… Tu veux dire, que je suis le seul témoin de l’intervention ?
• Non, plus que ça… Après… Je serai, comme la réincarnation du savoir de Ramesh… Mais aussi d’une grande partie de son vécu… Ce que j’essaie de dire, c’est. S’il y a transmission, il faut quelqu’un qui soit là pour attester des faits. Que les gens de la communauté ne me vois pas comme un usurpateur… Tu vois ?
• Et tu connais qui, parmi ces gens, capable également de garder le secret de notre technologie ?
• Néha est trop petite… Il ne reste que… Roxanne ! Et…
• Et ?
• Et si Ramesh devait partir… Elle doit pouvoir lui dire au revoir…
• Appelle-la. On peut attendre jusqu’à son arrivée.
• Il faut que je monte parler à Aisha, aussi. Forcément, elle ne me regardera plus pareil après. Eux deux, n’étaient pas… les meilleurs amis !
• Prend tout le temps qu’il te faut… Cette fois, ce n’est pas juste un programme scolaire à devoir rattraper !

Quelques minutes plus tard, Aléïc est au chevet d’Aisha. Elle est éveillée, elle a souri en le voyant entrer dans la chambre. Mais quand il lui prend la main, elle sent immédiatement qu’on va lui annoncer quelque chose grave. Son sourire se dilue dans ses pensées.

Aléïc

• Ma chérie… Je n’arrive pas à arrêter le monde d’avancer !
• D’un côté, je mesure chaque jour tes progrès, et ça me rend heureux.
• De l’autre… Les gens vieillissent, et certains se préparent à un dernier voyage.
• Je viens te parler de Ramesh ! Il va nous quitter…

À ces mots, la main d’Aisha se crispe dans celle d’Aléïc…

• Il le sait, depuis… bien plus longtemps que nous ! Il s’y prépare, depuis aussi un bon moment.
• Il m’a pris en affection… Il m’a choisi… comme un fils qu’il n’a pas eu.
• Il souhaite… Que je lui succède ! Que je devienne le nouveau guide, pour la communauté…
• Je ne m’en sens pas du tout la légitimité… Et puis, je n’ai pas l’infime partie de son savoir, de son charisme…
• Mais voilà… Aujourd’hui, la technologie a pulvérisé les limites de l’imaginable.
• Là, en bas, il y a une machine… capable de faire de moi, l’héritier spirituel de Ramesh.
• Ramesh, ne cesse de me répéter qu’il serait honoré de survivre dans ma mémoire.

Les lèvres d’Aisha bougent, prononcent des mots silencieusement… Aléïc approche son oreille. Elle chuchote…

• Tu… tu es avant tout… mon mari…

Aléïc sent un frisson le parcourir. Sa voix reste bloquée dans sa gorge. Il pose un moment sa tête sur le ventre d’Aisha, par-dessus la couverture. Puis il se redresse, et rassemble toutes ses forces pour finir son discours…

• Le transfert de mémoire entre lui et moi… Plus qu’un héritage, est une nécessité pratique. Ramesh est le seul à comprendre tout ce qu’il a construit.
• Si son savoir disparaît avec lui, Saint Camille risque de s’effondrer. 
• Je n’ai pas d’autre choix que d’accepter son héritage !… Ni celui … d’attendre ton autorisation.
• J’espère que tu comprends… Et que… tu ne me regarderas pas différemment, après…
• Je t’aime mon amour… Aide moi !

Aisha tente de soulever une main encore trop lourde pour elle. Elle affiche un sourire mélancolique. Elle a compris l’enjeu. Résignée, elle se range derrière la décision d’Aléïc.

Quelques instants après, Aléïc entend des aboiements en bas. Il descend. Il trouve Roxanne, les yeux humides, Tifou dans les bras, au chevet de Ramesh. Serge a sans doute tenté, maladroitement, de lui expliquer la situation: que Ramesh va partir, que lui aussi, il va s’exposer à un risque majeur. Il prend son petit chien dans les bras, puis sa main, et l’invite à faire quelques pas avec lui, dehors…

Après plusieurs minutes à parler de Ramesh, Néha, mais aussi d’Alice, Léonie, et de toutes les personnes importantes pour elle, Roxanne s’arrête, se place devant Aléïc, et se jette dans ses bras. La laisse de Tifou tombe par terre. Aléïc décolle Roxanne doucement du sol. Il sent ses jambes s’enrouler autour de sa taille. Roxanne éclate en sanglots… Trop de personnes s’en vont autour d’elles, sans qu’elle ne puisse les retenir d’aucune façon…

De retour au labo, l’intervention de transfert de mémoire est fixée à 18h00. Un délai supplémentaire à la réflexion, mais surtout indispensable pour la préparation. Aléïc et Roxanne décident ensemble d’aller, avec Tifou, chercher Néha à l’école.

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8h00 – Aléïc se réveille en sursaut. Depuis le réveil d’Aisha, il ne dort plus vraiment. Deux heures ici, trois heures là. Parfois en tee-shirt et caleçon, parfois tout habillé. Il veut être présent au moindre progrès, et en cas de besoin… Aujourd’hui, la nervosité se rajoute à la fatigue. Dans quelques heures, il devra défendre le projet Saint Camille devant la mairie. Même s’il se sent bien préparé, il a du mal à imaginer comment ce projet va bien pouvoir s’inscrire dans la durée sans subventions extérieures. Comment ne pas laisser apparaitre ses doutes tout à l’heure face aux élus ? Une visite chez Ramesh s’impose, décide-t-il.

Vingt minutes plus tard, après avoir ingurgité un café tiède réchauffé de la veille, il discute avec Ramesh à la grotte.

Aléïc – Ramesh

• Ramesh, pour l’achat de Saint Camille, ok on a les fonds, mais après ? Comment répondre aux questions du genre : et vous pensez baser l’équilibre financier de votre projet uniquement à partir de dons privés ? On n’est pas crédible, là, sérieux !
• Je comprends ton inquiétude, fils. Et aussi que ton auditoire ait besoin de concret, pas seulement de promesses. Si tu savais ce que je sais, tu ne te poserais cette question-là, mais très certainement bien d’autres !
• Et comment savoir ce que tu sais Ramesh ? Le temps presse… Enfin, je voulais dire… Qui va gérer les affaires après toi ?
• Toi, mon fils… Il n’y a que toi en qui j’ai confiance, et…
• Et quoi Ramesh ?
• Et qui peut recevoir d’un coup, tout mon savoir !
• Je ne veux pas savoir de quoi tu parles…
• Lorsque tu m’as invité à faire ce test sanguin à Saint Camille, pour Aisha, on a discuté avec Serge. Ce projet le concerne aussi un peu, non ? Avec sa machine, j’ai bien entendu que le transfert de mémoire était possible, et qu’il l’avait pratiqué à plusieurs reprises. Et pas seulement sur toi…
• N’y pense pas une seconde Ramesh. Cette machine est maudite, et je vis tous les jours avec des personnalités multiples, jusqu’à ne plus savoir qui je suis réellement. C’est épuisant.
• Vois-tu une autre solution, fils ? Dans un mois, une semaine, demain, à tout instant les ancêtres peuvent me rappeler auprès d’eux !
• Et bien voilà, tu me transmettras tes instructions par la voix d’un médium… Et puis ça tombe bien, j’en connaît une très efficace !!
• Hasardeux, mon fils ! Une fois là-haut, j’aurais sans doute bien d’autres préoccupations…

Aléïc se lève brutalement de son siège en palettes, et fait les cent pas…

• Pourquoi moi ? Tu ne me connais presque pas ?
• Tes personnalités multiples dont tu parles… Être plusieurs personnes à la fois accroit la sagesse mon fils. Un homme seul finit par croire qu’il a toujours raison. Toi, tu n’auras jamais ce problème, Tu portes déjà sur le monde plusieurs regards.
• De quoi as-tu donc si peur pour refuser de transmettre tout ce que tu sais à qu’une seule personne ?
• Je vais te faire une révélation fils, mais… sortons et marchons un peu…

Une fois dehors, Ramesh, accroché au bras d’Aléïc, poursuit la conversation en marchant.

• Il ne me reste que très peu de temps fils. Je dois te mettre en garde d’un tsunami qui arrive à grande vitesse et que tu ne pourras pas éviter.
• Je ne sais pas ce qui peut encore me surprendre aujourd’hui, ou bien me faire peur !
• Le financement de Saint Camille, n’est que le sommet de l’iceberg.
• Ton usine de microprocesseurs contrefaits, perdue en pleine forêt ?
• Ce ne sont pas de vulgaires microprocesseurs… Encapsulés dans des boitiers de marques connues et grâce à leur prix cassé, ils équipent aujourd’hui des systèmes informatisés dans le monde entier.
• C’est bien… Tu es riche, et après ?
• Ce que nous maitrisons dans cette affaire : La miniaturisation, la technologie quantique… Pour faire simple… Ce que tu dois savoir maintenant, et que seulement quelques personnes savent, c’est que chaque puce est contrôlable à distance. C’est hélas une conséquence directe de notre technologie.
• Quel intérêt de savoir si vos puces fonctionnent bien ou pas ?
• Tu ne mesures pas l’enjeu… Des milliards d’appareils dans le monde sont équipés de nos puces. Imagine une immense tour du haut de laquelle on peut observer les peuples, leurs peurs, leurs habitudes et leurs désirs. Eh bien toutes ces informations sont accessibles. Une porte de sécurité est grande ouverte dans le système. Et ceux qui contrôlent les réseaux pourraient, bien plus que de recueillir l’information, la modifier.
• C’est un pouvoir immense, à ne pas mettre entre toutes les mains…
• Ce n’est pas tout… La puissance de l’intelligence artificielle grandit de manière quasi incontrôlée… Ce n’est hélas pas du tout une fiction de penser que les algorithmes d’auto-apprentissage qu’elle utilise pourraient très logiquement, en temps réelle, analyser et influencer une bonne partie de la planète… Et c’est peut-être déjà le cas !
• J’ai fait un rêve Ramesh il y a quelques jours…

Aléïc hésite à poursuivre…

• Eh bien, raconte ?
• Dans ce rêve, Serge avait le pouvoir de rendre l’humanité quasi immortelle. Calie, une amie dans l’au-delà, avait le pouvoir d’influencer les esprits sur terre. Aujourd’hui, tu m’annonces que toute la technologie qui envahit notre quotidien peut être hackée et détournée, pour manipuler des populations entières… Dis-moi vraiment. Suis-je toujours dans ce même rêve ? Que vois-tu en moi, Ramesh ? Pourquoi moi, au milieu de tout ça ?

Ramesh attend quelques pas avant de répondre

• Les dieux veulent être adorés… Les messies, suivis… Tu es bien plus que ça à mes yeux, Aléïc… Je vois en toi un homme qui doute encore. Tant que tu doutes, le pouvoir ne te possèdera jamais complètement. Tu incarnes, pour moi, ce à quoi l’humanité devrait ressembler. J’ai confiance en toi.
• Le doute fait hélas rarement avancer les choses !
• Ces personnes qui t’habitent, elles ne sont sans doute pas là par hasard. Elles façonnent déjà ton univers, et… je serai honoré de les rejoindre, pour l’agrandir.

Aléïc après encore quelques pas, raccompagne Ramesh jusqu’à l’entrée de la grotte. Ils se quittent après une longue et chaleureuse accolade.

11h00 – Aléïc est dans salle du conseil municipal, devant le maire et ses conseillers. Claire, à la toute dernière minute, est venue le rejoindre pour assurer à la mairie, le plein engagement de la Croix Rouge française au projet.

Aléïc déroule son discours, avec conviction, chiffres et plans à l’appui. Claire intervient à plusieurs reprises pour présenter tout l’aspect médical. Au fur et à mesure qu’ils argumentent, chacun à leur tour, Aléïc pressent que la décision du maire est déjà prise, et qu’il les laisse finir uniquement pour valider les règles de l’appel d’offre. Un puissant groupe immobilier a certainement offert des gages de rentabilités bien plus élevés que ceux hypothétiques qu’ils peuvent promettre. Un conseiller trahit même cette hypothèse en regardant sa montre toutes les deux minutes.

Aléïc repense à Ramesh, et à son discours sur le doute. L’humain qui ne doute pas est vulnérable en déduit-il. Il finit sa présentation proprement, comme il l’avait imaginée et répétée. Les questions qui vont suivre seront révélatrices.

Le maire – Aléïc

• Mais vous croyez vraiment pouvoir fonctionner uniquement sur le mécénat ? Comprenez bien que, même si vous avez les moyens d’acquérir les bâtiments de Saint Camille, la mairie ne veut pas risquer les voir abandonnés de nouveau d’ici un ou cinq ans ?

Aléïc s’attendait à cette question, elle confirme les intentions du maire.

• Vous ne voyez du mécénat que le côté recette, alors qu’il présente bien d’autres avantages, précisément pour une ville comme la vôtre.

Le maire ne s’attendait pas à cette réponse, et d’un air agacé cherche désormais à expédier l’affaire.

• Je ne vais pas vous mentir Monsieur Murmu. Votre projet est intéressant, mais nous devons aussi tenir compte de considérations urbaines et économiques importantes pour la commune. Vous n’êtes hélas pas les seuls sur cette affaire.

• Je comprends Monsieur le Maire. Il ne me reste donc plus qu’à vous remercier, pour votre écoute… Et par ailleurs, de nous avoir permis de construire ce projet. Indirectement, mais grâce à vous, nous avons réussi à fédérer autour de nous un nombre conséquent d’entreprises, très intéressées fiscalement par le mécénat et la revalorisation de leur image. L’aspect social de notre projet les a également amenés à nous suggérer la création d’une pépinière d’entreprises, dont ils seraient partenaires.

Aléïc observe le silence un moment. Il sourit, et en tournant le dos au maire, il s’adresse à ses administrés.

• Nous regrettons bien évidemment de ne pas participer à la redynamisation de la commune, en y apportant un lieu de soin et de suivi médical de proximité, des emplois sur site, et l’arrivée de nouvelles familles.

Aléïc se retourne une dernière fois, regarde le maire dans les yeux, et lance.

• Comprenez bien, Monsieur le Maire, que plusieurs communes nous ont déjà sollicités. À quelques mois des élections, les projets créateurs d’emplois, de soins et de services deviennent soudain très attractifs. Nous trouverons forcément un endroit où construire un Saint Camille. Merci encore pour votre temps. Et, tous nos vœux de réussite à ceux qui relèveront le défi de valoriser Saint Camille, tout en préservant son patrimoine exceptionnel.

Aléïc pose sa main dans le dos de Claire, pour l’inviter avec lui à sortir de la salle du conseil. Derrière eux, personne ne parle. Discrètement il demande à Claire de compter jusqu’à dix. Elle le regarde, sans comprendre…

Aléïc – le maire

• 7 ; 6 ; 5 …
• Monsieur Murmu ?

Arrivés au niveau de la porte, Claire et Aléïc s’arrêtent, puis se retournent.

• Avant que vous ne partiez… Peut-être pourriez-vous laisser un moment au conseil, qu’il puisse débattre, et vous donner une réponse ferme et définitive ?
• Vous avez mon numéro de téléphone, Monsieur le maire. À 14h00 nous visitons un autre site, plus grand, plus moderne, mais aussi plus cher que Saint Camille…

De retour à Saint Camille, dans son studio aménagé, Aléïc, Claire et Serge sont assis autour de la table basse, et regardent, fébriles, le téléphone d’Aléïc posé dessus… Moins d’une heure après avoir quitté la mairie, le téléphone se met à vibrer. Claire se lève, Serge essuie ses mains moites sur son pantalon, Aléïc décroche…

Le maire – Aléïc

• Monsieur Murmu ?
• Oui ?
• J’ai le plaisir de vous annoncer que le conseil municipal a retenu votre projet pour Saint Camille. Toutes nos félicitations.

Aléïc prend le temps de respirer, et laisser passer l’émotion. Il répond d’un ton aussi maitrisé que possible.

• Je suis très heureux de l’apprendre. Je vous remercie pour votre confiance. Nous avons hâte désormais de nous mettre au service de vos concitoyens. Nous nous tenons à votre disposition pour les modalités de signature pour la vente de l’ancien hôpital, Saint Camille.
• Merci à vous également, Monsieur Murmu, d’apporter à notre commune ce souffle nouveau dont elle a bien besoin. Nous vous proposerons très prochainement une date pour la signature des documents.

La communication terminée, Aléïc, Claire et Serge laissent enfin éclater leur joie. Chacun pense dans son coin, que cette première et grande victoire, à la saveur d’un défi titanesque, va transformer le destin de nombreuses personnes…

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8h00 – Aléïc vient de déposer Néha à l’école. Chaque heure qui passe le rapproche désormais un peu plus du réveil d’Aisha. Il faut qu’il soit là lorsqu’elle rouvrira les yeux, mais aussi après.

Il redoute déjà le moment où il devra lui expliquer qu’elle ne devra pas bouger sa jambe, et restera probablement confinée dans cette chambre pendant plusieurs semaines. Il sait trop bien ce que c’est. Il a vécu ça. Elle, au moins, pourra mesurer la progression de sa guérison, se dit-il.

Il évalue le temps qu’il a devant lui, à toute une journée d’école. Il veut rendre l’environnement d’Aisha un peu plus supportable, lui trouver une télé, faire une vraie chambre à l’étage pour Néha, et travailler son dossier concernant l’achat de Saint Camille.

Il ne sait pas trop par où commencer. Il aimerait en parler à Ramesh. Il hésite, puis se décide à sortir, lorsqu’une voiture de la Croix Rouge se gare dans la cour. Une jeune femme en descend. C’est Claire…

Aléïc – Claire

• Bonjour Claire… Dan et toi, vous n’êtes pas ensemble aujourd’hui ?
• Si ?… Enfin non… Je viens en tant que chargée de projet Saint Camille…
• Ah ! J’allais sortir, mais… Il reste du café, tiède ?
• Merci, ça ira… Je voulais te voir, toi !
• Ah ? Un problème ?
• Oui… J’ai regardé ton dossier Saint Camille, avec Dan, chez lui, tu l’avais oublié.
• Et… Quelle tuile vas-tu m’annoncer ?
• Non, tout est bien fait…
• Mais ?
• Il manque l’essentiel !
• C’est à dire ?
• Fais-moi visiter, tu vas comprendre…
• Ok ?… Donc là où tu te trouves, c’est le couloir. Il conduit à une première salle de soin…
• Stop… Il est là le problème !
• Je ne comprends pas ?
• Sérieux, tu ne vois qu’un couloir, ici ? Mais tu y crois vraiment à ce projet ?
• Ben… Oui ?
• Alors tu ne le montres vraiment pas !
• Et… Avec qui je dois partager mon enthousiasme ?
• Avec toi ! Moi aussi je dois défendre ce projet auprès de ma hiérarchie… Moi tu vois, ici, je vois une file d’attente, des lits alignés sur le côté, ou encore des gens avec des blouses blanches…Et tu sais quoi ?
• Non, quoi ?
• À te limiter qu’à ce que tu vois, tu vas finir par te faire voler ton idée de départ. Ce centre que tu veux ouvrir, c’est avant tout pour tes amis underground ? N’est-ce pas ?
• Euh… Oui, enfin, s’ils en sont la principale source de financement, c’est un peu normal. Non ?
• Mais toi, bon sang… Aisha, Néha ? Perso, tu fais tout ça pour qui ? Pour Quoi ?

Aléïc se frotte le front. Il cherche une réponse crédible.

• Je vais sans doute décevoir, mais… Je ne suis pas l’entrepreneur qu’on espère ! Je suis qui pour promettre des choses dont j’ignore fondamentalement les mécanismes. Chaque petite pierre qui me tombe du ciel permet de construire l’édifice, mais je n’en suis pas l’architecte… Au moindre coup de vent, tout menace de s’écrouler. Je ne suis personne, Claire… Personne, tu entends ?

Claire laisse retomber l’émotion avant de poursuivre…

• Tu as un cœur Aléïc. On l’entend quand tu parles. Tu es quelqu’un de vivant…
• Ça ne fait pas tout ! Légalement, je n’existe pas… Je suis comme les autres.
• Renonces-tu avant de chercher ?
• Chercher où ? Et quoi ?
• Tu avais fait don de ton corps à la science. Un mort laisse bien plus de paperasse qu’on ne s’imagine…
• Mais Serge dit que…
• …Que si on ne demande rien, on n’obtient rien ! Tu imagines ce que cela signifie pour Aisha et Néha, si tu es bien français ?

Aléïc accuse le coup. Il s’imagine un instant avec des papiers, peut-être même marié. Il laisse glisser son dos contre le mur, jusqu’à s’assoir par terre, dans le couloir… Claire s’accroupit devant lui.

• Ferme les yeux, Aléïc… Imagine maintenant ce lieu transformé… Tu le vois ?
• Un peu… Il y a du monde… Trop, il faut mieux organiser l’accueil…
• C’est bien, oui… Continue.
• Aisha… Il faut la monter à l’étage…

Aléïc ouvre les yeux. Il se relève, aidé par Claire.

• Les soins en déambulatoire seront au rez-de-chaussée, les chambres pour les patients en observations au premier et… On peut séparer le bâtiment en deux pour…
• …Je veux bien de ton café tiède… On va écrire tout ça sur le papier, ensemble. Tu veux ?
• Merci Claire… Claire ?
• Oui ?
• Mon identité, la vraie, tu penses vraiment qu’elle se trouve quelque part dans des archives ?
• Elle s’y trouve, Aléïc… Le problème sera juste, de te ressusciter administrativement !

Deux heures passent. L’expérience de Claire en milieu hospitalier, conjuguée aux souvenirs implantés dans la mémoire d’Aléïc, ont permis d’élaborer une première ébauche de ce à quoi Saint Camille devra ressembler. Si ce qu’ils ont écrit ensemble n’est peut-être pas encore parfait sur un plan fonctionnel, il devrait être suffisant pour présenter une vision claire du projet, et convaincre la mairie de les laisser acquérir les bâtiments.

Claire range les feuilles manuscrites dans son sac, après qu’Aléïc les ait prises en photo avec son téléphone. Il raccompagne Claire à sa voiture quand soudain, un grand bruit venant du fond du couloir, vient rompre le calme pesant qui régnait jusque-là. Aléïc se précipite, suivi par Claire.

• Ça ne peut venir que de la chambre, viens… Là, la perf… elle par terre !

Aisha semble encore endormie, malgré ce qu’il vient de se passer. Claire regarde immédiatement si l’aiguille dans le bras d’Aisha n’a pas été arrachée dans la chute. L’aiguille est bien présente, mais le tuyau est en tension. Aléïc relève le support métallique à roulette auquel est toujours attachée la perfusion d’hydratation. Il vérifie sa respiration… Son rythme cardiaque est peut-être un peu plus élevé que d’habitude. Que s’est-il passé ?

• Ce n’est pas un courant d’air, le responsable. À quoi penses-tu, Claire ? Un geste réflexe ? Est-ce possible ?

Claire s’approche d’Aisha, lui pose sa main sur son front, puis sur son cou. Elle prend ses pulsations. Elle sourit, puis lui prend la main.

• Approche toi…
• Alors ?  Ton avis ?

Aléïc guette le moindre petit mouvement qui pourrait rendre ce retour en pleine conscience un peu plus net. Un moment, il semble même avoir perçu une paupière légèrement trembler.

• Ce n’est pas non plus un fantôme…

Claire pose alors la main d’Aisha dans celles d’Aléïc, puis doucement lui annonce.

• Elle se réveille… Souhaite lui la bienvenue.

Claire se recule, Aléïc s’assoit sur le tabouret près du lit, les yeux humides.

• À quoi vois-tu ça ?
• Sa main… Elle n’est pas inerte ! À ton tour, ressens la… Envoie lui un message.
• Il faut que j’appelle Serge.
• Donne-moi ton tel, je m’en occupe.

Claire se retire dans le couloir pour appeler directement Serge. Puis elle sort s’asseoir sur les marches de l’entrée, jugeant que l’évènement qui est en train de se produire n’appartient qu’à seulement deux personnes.

Quinze minutes plus tard, Serge arrive, et arrête sa voiture au plus près des marches, sur lesquelles Claire est toujours assise en plein milieu. Serge la salue en cherchant à forcer le passage. Claire sans se pousser lui répond.

Claire -Serge

• J’ai fait ce que m’a demandé Aléïc…
• Quoi donc ?
• Vous appeler !
• Vous avez bien fait… Voulez-vous bien me laisser passer maintenant, s’il vous plait ?
• Vous… Elle va bien, et… Vous ne voulez pas les laisser se rencontrer… à nouveau ?
• Mais si…
• …Si quoi ? Un couple n’a pas besoin d’un peu d’intimité parfois ? D’être l’un avec l’autre, autant physiquement qu’en pensées ? Vous voulez leur polluer ce moment ?

Serge capitule. Il pense à Élise, à tous ses actes manqués, et son absence auprès d’elle. Il s’assoit une marche plus basse que Claire. Serge regarde ses pieds, en silence. Claire regarde Serge. Elle hésite… Puis ose…

• Dan m’a appris pour Élise…
• Ah ! Les potins vont bon train !
• Élise est un potin pour vous ? Désolée, pardon. Vous avez raison, cela ne me regarde pas…
• Je voulais dire… Non rien ! Rien n’est définitivement acquis… C’est la leçon que je retiens !
• Il n’y a que la leçon vous voulez retenir ? Grrr, encore mille excuses, ça m’a échappé…

Serge se lève. Marche quelques pas vers sa voiture, puis fait demi-tour.

• Vous savez ce que je pense ?
• Pas certaine de vouloir le savoir, mais bon…
• On ne peut pas être compétent partout… J’accepte, moi, mes faiblesses, si c’est pour encore mieux me concentrer sur ce que je sais faire vraiment.
• Égoïste !
• Quoi ?
• De quoi avez-vous si peur pour sortir une telle ânerie ?

Serge fait les cent pas devant les marches en cherchant des arguments. Claire enfonce le clou.

• À vos yeux, Élise ne serait-elle qu’une conquête ? À laquelle vous vous seriez seulement habitué ? À quel rang reléguez-vous les sentiments dans toutes vos compétences ?
• Bon, vous allez me laisser passer maintenant ?
• Je ne suis pas si grosse… Mais votre orgueil, lui…
• J’aime Élise… et je l’aime encore… Voilà, c’est ça que vous vouliez entendre ?

Claire sourit, se lève, silencieuse, et cède le passage à Serge.

Il arrive dans la chambre. Aléïc est au chevet d’Aisha, et fait son compte rendu à Serge.

• Elle a ouvert les yeux… Puis les a refermés. Elle m’a reconnu, je crois. Elle est bien là, mais derrière une vitre invisible qui nous sépare d’elle. Combien de temps crois-tu que ça va prendre, pour la voir arriver jusqu’à nous ?

Serge vérifie brièvement les constantes d’Aisha, puis s’adresse à Aléïc tout en poursuivant son examen.

• Ce que j’ai raté avec Élise… Ne fais pas la même erreur… Sois là, présent, à côté d’elle… Maintenant, c’est la seule thérapie qui vaille.

Il pose une main sur l’épaule d’Aléïc, puis sort de la chambre sans dire un mot de plus. Dehors, Claire est déjà repartie. Il respire profondément, et décide de marcher un peu avant de reprendre la voiture.

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7h05 – Aléïc est au chevet d’Aisha, un mug de café à la main. Elle est encore inconsciente, mais il lui raconte toute l’intervention d’hier. Le piano, le don de moelle, Néha et Roxanne qui avaient décidé bien avant de venir, de donner, toutes les deux. Il lui prend la main, plusieurs fois. Elle est bien moins froide que la dernière fois.

8h00 – Serge et Josh arrivent à Saint Camille. Aléïc entend des pas dans le couloir, puis frapper à la porte. Il sourit. Ils savent très bien qu’Aisha n’est pas encore en mesure de répondre, mais ce geste est symbolique, et lui fait plaisir. Il se lève pour ouvrir la porte…

Serge – Josh – Aléïc

• Bonjour Aléïc…
• Hi, Aléïc.
• Vous espériez qu’elle ouvre ?
• On préfère s’attendre à tout…
• Elle semble dormir… C’est toujours le coma artificiel ?
• Pour le moment, oui. Comme avec Alice et Léonie, on préfère un réveil en douceur.
• Vous allez la réveiller aujourd’hui, alors ?

Serge jette un rapide regard à Josh, et répond.

• Josh va devoir repartir à Chicago… Après ça, il ne restera plus que toi et moi ici.

Aléïc accuse le coup. Josh essaie de se justifier…

• Hey guys, croyez-moi, je serais bien resté. Mais là-bas aussi, il se passe des choses importantes. On a fait le job… Aisha va vivre…
• Vivre comment aussi ? Va-t-elle bien récupérer toute sa tête ? Et sa jambe ? La couleur, est plutôt inquiétante. Vous avez vu ?
• On l’examine ce matin, et on fixera les priorités. On la transfère au labo. On la ramène juste après à sa chambre. Ça te va ?
• Tu pars quand Josh ?

Josh regarde à son tour Serge, d‘un air un peu gêné. Serge baisse les yeux.

• Fin de la semaine… En fonction d’Aisha, bien sûr.

Aléïc trouve la décision de Josh un peu anticipée et surprenante, par rapport à la prouesse médicale qui vient d’être réalisée. Ils poussent le lit d’Aisha jusqu’au labo.

Aléïc se met un peu en retrait. Il préfère ne pas gêner le travail des spécialistes. Au bout d’un moment le diagnostic tombe.

Serge – Aléïc

• Il y a du bon, du moins bon, et de l’incertitude.
• Commence par le bon…
• Toutes les fonctions vitales sont normales : respiration sans gêne, pouls régulier, température normale…
• Le moins bon ?
• La fracture… va demander du temps, et l’immobilisation de la jambe. La circulation sanguine n’est pas optimale…
• Donc elle garde sa jambe ?
• Il y a des raisons d’espérer que les très jeunes cellules souches de Néha et de Roxanne, vont considérablement aider à la reconstruction de ce qui a été abîmé.

Aléïc remarque que Josh évite systématiquement le regard de Serge. Sont-ils en conflit à cause de son départ, ou bien Serge lui cache quelque chose de beaucoup plus grave ? Il tente d’en savoir plus…

• Donc, tout va bien ? On la réveille pour de bon quand, alors ?
• Elle devrait se réveiller toute seule. Mais pas tout de suite. Continue à lui parler, la solliciter…
• Ça veut dire que son cerveau… Sa conscience… On ne sait toujours pas ?
• Son cerveau fonctionne, elle est bien là… On ne lui administrerait pas des anti-douleurs dans sa perf, sinon.

Serge regarde Aléïc dans les yeux, et prend un ton paternel.

• Prends soin d’elle.
• Elle est entre de bonnes mains !
• Je sais.

Serge et Aléïc ramènent Aisha dans sa chambre, pendant que Josh finit de ranger le labo.

Aléïc – Serge

• Élise et les filles, ça va ?

Serge baisse les yeux et ne répond pas. Aléïc insiste.

• C’est quoi le problème ?
• Élise repart aux US… Avec Josh… Elle emmène les filles !
• Quoi ? En pleine année scolaire ?
• On en reparle une prochaine fois ? Tu veux ?
• Et les filles elles en disent quoi ?
• Quoi, quoi, que veux-tu que je te dise… Tu me vois ici, avec elles ? Je n’arrive même pas à m’occuper de moi ! Et puis…
• Puis quoi ?
• Si ton projet pour Saint Camille vrille… à cause de Ramesh… Qu’est-ce qu’il me reste à leur offrir ?
• Il m’a constitué un dossier solide, appuyé par la Croix-Rouge… J’ai rendez-vous jeudi à la mairie. Aisha est déjà la quatrième personne que tu ramènes de l’au-delà… Et après tout ça, tu ne crois toujours pas à l’impossible ?

Serge lâche un de ses rares sourires, et tape l’épaule d’Aléïc.

• Je vais y penser, fils !  

Aléïc raccompagne Serge et Josh à leur voiture.

Serge – Aléïc

• On repasse en début d’après-midi.
• À tout à l’heure, je ne bouge pas !
• Bosse ton dossier, alors !

Aléïc fait un clin d’œil, et lève la main pour leur dire au revoir.

Moins d’une heure passe.

10h10 – La voiture de Dan se gare dans la cour de Saint Camille. Aléïc regarde son téléphone, il n’a pas vu le SMS de Dan qui prévenait de leur arrivée, lui, les filles, et un nouveau venu…

Tout le monde descend de voiture, et avancent vers l’entrée. Un petit chien tout blanc marche entre Néha et Roxanne, tenu en laisse au bout d’un fil en plastique.

Dan – Aléïc

• Salut Aléïc. Serge et Josh ne sont pas là ?
• Ils sont passés ce matin, tôt. Ils devraient revenir en début d’après-midi… C’est à qui ce petit nouveau ?

Néha fait un rapide bisou à Aléïc, puis file présenter son nouveau compagnon à sa mère.

• Tifou ! Un égaré… Depuis qu’ils se sont rencontrés, Néha et lui, nous, on n’existe presque plus ! Sa mère a de la chance…

Aléïc accompagne Dan jusqu’à la chambre en donnant des nouvelles d’Aisha. En passant la porte restée ouverte, ils découvrent le petit chien sur le lit. Néha a également trouvé la commande électrique du lit, pour redresser légèrement sa mère…

Néha

• Il s’appelle Tifou. C’est lui qui m’a adoptée, tu devineras jamais… On l’a que depuis hier. Faut pas trop le toucher, on ne sait pas encore s’il a des puces ou pas ! Avant, il était tout gris… Maintenant il est tout propre ! Tu le trouves comment ?

Néha n’arrête pas son moulin à parole, et fait les questions réponses avec sa mère.

Roxanne entre dans la chambre, reste un moment, puis repart discrètement rejoindre Florence, installée au piano dès son arrivée dans le labo.

Au moment de repartir, Néha confie Tifou à Roxanne, qui tient déjà la main de Florence, et réclame le câlin qu’elle avait zappé en arrivant, à Aléïc. Une fois dans ses bras, elle colle sa joue contre la sienne. Elle pense à ses deux parents enfin réunis. Elle lui parle tout bas.

• Et si tu venais vivre à la maison avec Maman ?
• Des vrais parents, ma chérie, ça doit pouvoir construire un toit pour leurs enfants… et leurs animaux de compagnie !

Plus tard dans l’après-midi, Serge revient seul à Saint Camille, pour changer la perfusion d’Aisha et lui faire les soins nécessaires avec Aléïc. Entre deux compresses, la conversation s’engage.

Aléïc – Serge

• Qu’est-ce qui motive Élise à repartir, avec cette précipitation soudaine ? Si je peux me permettre.

Serge prend un moment avant de répondre, mimant faussement un acte médical qui demande toute sa concentration.

• Son boulot, et ses patients lui manquent. C’était sa thérapie. C’est pour exister ailleurs et autrement, qu’elle est partie, la première fois. Ici, même en télétravail… Avec le décalage horaire en plus, c’est une catastrophe !
• Les filles, elles en pensent quoi ?
• Une expérience aux US, tu parles, ça les fait rêver ! Sans doute moins une fois sur place, mais là, je n’ai aucun argument à opposer…
• Mais pourquoi maintenant ?
• Josh est… Son pilier émotionnel. Elle est fragile. Elle ne supportait pas l’idée qu’il parte !
• Elle te l’a annoncé quand ?
• Ce weekend… Quand je suis tombé par hasard sur les billets d’avion… Tu vois, même ça je ne l’ai pas vu venir !
• Et… Excuse-moi, mais… Pour toi c’est la fatalité, il n’y a plus rien à faire du tout ? Ou tu n’aurais pas une petite part de responsabilité, là-dedans ? Genre, tout peut encore changer ?
• Oui tout est de ma faute, mais j’assume… Si cela lui permet d’être heureuse, je veux bien m’effacer.

Aléïc n’en peut plus de subir le défaitisme de Serge.

• T’entends ça Aisha ? Monsieur s’est autorisé à prendre tous les risques pour te ramener parmi nous… et quand il s’agit de sa propre femme, bien vivante elle, il laisse tomber ! Ça interroge, non ? Tu crois qu’il l’aime vraiment ?

Serge tourne la tête dans la direction opposée à Aléïc

• Tu sais ce que je crois Serge ? Tu préfères les morts aux vivants !… N’écoute pas la suite Aisha… Et elle, maintenant qu’elle vit, tu vas la laisser tomber, comme Josh ? Tout ça pour ça ?
• Belle tirade fils… Mais si c’était si facile !…
• Ne m’appelle pas fils ! Je ne veux pas réveiller en moi tes gènes de défaitiste ! Ton conseil de père, là, tout de suite pour moi, c’est de suivre ton exemple ? Et laisser l’immigration raccompagner… Tu sais ce que tu as ? Un problème de riche ! Le mec qui a tout, sauf des problèmes… Alors il s’en invente !
• Ça va ? C’est bon ? Elle est finie ta crise d’adolescence ? Tu veux bien rentrer dans le monde d’adultes un peu ? Les couples, ça s’use comme tout le reste. Le nôtre était à la base déjà pas bien solide, les évènements l’ont un peu réanimé, mais l’oxygène n’est pas sans limite ! Josh est plus jeune, plus dynamique… plus proche d’elle que je ne l’ai jamais été…
• Alors c’est ça ? La vraie raison du départ. Les regards fuyants de ce matin. Ils sont ensemble, et ça non plus tu ne l’as pas vu venir ?
• On ne rattrape pas en quelques jours deux décennies de maladresses, de mauvaise communication, d’incompréhension mutuelle. Quand le travail est passion, on ne voit ni le temps passer, ni les sentiments s’effacer…

Un silence s’installe entre Serge et Aléïc.

• Si Saint Camille ne marche pas… Je pourrais m’installer chez toi, avec Aisha et Néha ?
• Tu ne m’as pas cassé les couilles pendant plus d’une demie heure avec ton discours sur la résilience et le courage, pour envisager d’abandonner à ton tour ?

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5h05 – Aléïc ne dort pas. Il descend au labo. Il regarde Aisha. Il lui parle, silencieusement, dans sa tête. Sa main est encore plus froide qu’hier… Il voudrait y croire encore, à son réveil. Aujourd’hui est leur dernière chance. Il n’envisage pas d’élever Néha seul… Qu’aurait-il de plus que Dan à lui proposer ?

Il s’installe au piano. Il joue un accord, puis deux. Les vibrations ressenties au bout des doigts le sort de sa mélancolie. Il enchaîne. Il joue, ce qu’il croit avoir appris, ou bien avoir dérobé, à un esprit innocent !

Le halo des phares d’une voiture soudainement fait glisser des ombres sur le mur. C’est Josh et Serge qui arrivent. Ils sont en avance… Aléïc se demande ce qu’ils peuvent encore améliorer. Ils ont tellement répété encore et encore toute la procédure, dans les moindres détails.

Trois lits médicalisés ont été installés pour l’occasion. Un pour Aisha, les deux autres pour Néha et Roxanne. Aucune des deux n’a encore été choisie, pour le don.

6:55 – Le jour se lève. Une voiture entre dans la cour. Aléïc va voir. C’est Dan, accompagné des filles. Roxanne et Néha sont en pyjama. Elles ont respecté la consigne, elles ont sauté le petit déjeuner.

Néha court vers Aléïc, trouve ses bras et décolle du sol. Florence se hisse sur la pointe des pieds pour lui faire la bise. Dan et Roxanne, arrivent à leur tour.

Dan a décidé de ne pas rester. Il n’apporterait rien de plus au dispositif. Il est convaincu que le stress sera bien plus gérable chez lui, plutôt qu’ici, en risquant de surréagir à la moindre petite anomalie.

Les filles découvrent le laboratoire. Seule, la présence du piano les rassure. Elles ont composé ensemble la chanson pour Aisha dessus. Serge s’avance vers elles pour les accueillir. Avant même qu’il ouvre la bouche Roxanne prend la parole.

Roxanne – Serge

• On a décidé que c’était nous deux !
• Nous deux quoi, Roxanne ?
• Néha et moi… C’est nous deux qui donnons la moelle, qu’elle attend, Aisha.
• C’est une excellente idée, ça, Roxanne. Vous nous soulagez d’une décision impossible à prendre… et pour vous deux, ce sera bien mieux supportable. Tout est déjà prêt. Juste à prévoir une anesthésie supplémentaire.

Florence s’approche du piano. Elle est mal à l’aise. Il y a trop de monde, trop de lumière, trop de bruits parasites. Aisha, elle ne peut pas l’entendre dans ces conditions, se dit-elle. Elle n’est pas là juste pour chanter la chanson. Elle veut elle aussi aller la voir, la ramener, la convaincre de revenir. Elle ouvre, puis referme le cylindre du piano. Elle n’y croit plus.

Aléïc comprend immédiatement son mal être. Il l’a déjà vécu, le même, à travers les souvenirs qu’elle lui a transmis. C’est juste une question de pudeur, analyse-t-il. Transmettre quelque chose de très intime à quelqu’un mais devant les autres, peut se révéler une épreuve insurmontable.

Il s’installe au piano à son tour. Il soulève le cylindre. Il ferme les yeux, et redevient Florence. Il voyage à travers ses souvenirs. Il entend une berceuse, d’abord dans sa tête, puis au bout de ses doigts. Une chanson douce. Le visage de la maman de Florence lui apparaît, bienveillante. Elle sourit. Elle est là, elle aussi. Il rouvre les yeux. Florence est assise à côté de lui, les larmes aux yeux, les mains positionnées sur un octave plus grave. Ensemble ils jouent la partition qu’ils connaissent, tous les deux.

Néha et Roxanne ont déjà sombré dans un sommeil artificiel, depuis cinq, ou dix minutes.

Une voix masculine, basse, celle de Serge, annonce : « on est prêt… »

Aléïc fait rouler son tabouret de quelques centimètres en arrière. Florence adopte une position un peu plus centrale par rapport au clavier. Elle est seule devant l’instrument. Ses yeux se ferment. Ses deux mains se lèvent… puis jouent, la chanson écrite l’autre soir tous ensemble dans le garage, pour Aisha.

L’instant est suspendu. La musique berce le ronronnement des appareils médicaux. Chaque geste est millimétré, cadencé au rythme des notes et des mesures médicales. Une partition parallèle se joue.

Florence arrive à la dernière phrase : « Tu vois, je ne suis pas encore devenue grande ».

Les yeux d’Aisha s’ouvrent un instant, puis se referment. Un bip régulier électronique cadence l’émotion de tout le monde. Josh et Serge n’osent rien dire. Très concentrés, ils vérifient une dernière fois les paramètres biologiques. Très délicatement, ils libèrent Aisha du respirateur artificiel : elle vit.

Un grand silence envahit la pièce. Ils ont atteint le sommet de la montagne. L’effort a été intense, mais le paysage vu d’en haut, en valait vraiment la peine. Le stress du début disparaît petit à petit. Mais la course n’est pas finie, il faut penser désormais à redescendre.

Néha et Roxanne ont très bien réagi, à l’anesthésie, puis à la ponction. On les transporte dans leur lit dans la chambre voisine. Encore sous sédation, elles sont confiées à la surveillance d’Aléïc jusqu’à leur réveil. Après avoir rassuré Dan par message, Aléïc finit par s’assoupir dans un fauteuil à côté de Néha.

Florence propose à Serge et à Josh de transférer également Aisha dans une autre chambre. Elle leur fait remarquer à juste titre qu’Aisha a cessé d’être une expérimentation de laboratoire. Elle aussi a droit à un décor moins austère et surtout, plus accueillant, après un si périlleux voyage.

Serge et Josh sourient, et conviennent de la pertinence de l’idée. L’instant d’après ils installent Aisha dans la chambre voisine de celle de Néha et Roxanne. Vidés physiquement et nerveusement tous les deux, Florence se propose d’aller faire du café pour tout le monde chez Aléïc, à l’étage.

Il sera environ 19h00 à Saint Camille, lorsque Dan repartira chez lui, en voiture, accompagné de ses trois plus chères héroïnes. Bien qu’il soit totalement rassuré sur la santé de Néha et Roxanne, il regrette de ne pas encore pouvoir promettre à Néha, un rapide rétablissement de sa mère. Et puis, même s’il se refuse d’y penser encore, tout le monde trouvera la maison bien vide, quand Néha décidera de retourner vivre auprès de sa maman, avec probablement Aléïc aussi…

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