Ramesh, gravement affaibli, demande à Aléïc une dernière faveur: continuer d’exister dans sa mémoire après son départ. Alors que la perspective de devenir le nouveau guide de la communauté se précise, Aléïc, conscient de ne pas être prêt, cherche le soutien d’Aisha. Confronté à une question de légitimité, il demande à Roxanne d’être le témoin d’une intervention aux conséquences irréversibles. En découvrant ce qui se prépare, la jeune fille finit par craquer, bouleversée de voir ceux qu’elle aime disparaître les uns après les autres.
Sans réponse de Ramesh depuis hier soir, après lui avoir annoncé sa victoire concernant l’achat de Saint Camille, Aléïc décide d’aller ce matin lui rendre visite, lorsqu’il aura fini les soins d’Aisha.
Dès son arrivée, l’ambiance dans la grotte est différente des autres jours. Tout est étrangement calme, trop, pour ne pas suspecter un événement aux sérieuses conséquences. Lorsqu’il trouve enfin Ramesh, il est allongé sur son lit, le teint pâle, avec du monde autour de lui. Une jeune femme s’approche d’Aléïc…
Jeune femme – Aléïc
- Il a fait un malaise ce matin…
- Vous avez appelé le SAMU ? Un médecin ? Il est comment, là ?
- Faire venir un médecin !… Ici ? Il respire correctement, mais son pouls est faible… Il t’a demandé, parle lui…
Aléïc s’approche… En voulant vérifier son pouls au poignet, Ramesh lui saisit la main…
Aléïc – Ramesh
- Hey père, ce n’est pas encore ton heure… Tu leur as dit ? Saint Camille c’est juste le début de l’aventure. On a gagné… Grâce à toi. Il faut assurer maintenant ! Toi le premier… Où peut-on aller sans toi ?…
Aléïc sent l’émotion lui monter les larmes, quand soudain, la main de Ramesh se serre dans la sienne.
- Fils… Ta famille est toute autour de toi… Aime la… La suite… C’est toi qui décides… Ce que je n’ai pas eu le temps de te transmettre… la machine de Serge… elle le peut…
- Moi, ce sont les machines en qui je n’ai pas confiance !
- Retourne-toi, et dis-moi… comment te regardent-ils, tous ?
- Ils pensent que je vais te sauver !…
- Non non non. La mort est une délivrance, chez nous… Ils sont juste inquiets. Ils voient en toi un nouvel espoir.
Ramesh tousse deux fois
- Ça va ? Tu veux te redresser ? Mais qu’est-ce que je peux bien leur promettre ?
- Emmène-les à Saint Camille… Et… Veille sur eux.
Aléïc parle à l’oreille de Ramesh
- Cette famille est trop grande pour moi… Aisha et Neha ont déjà tout mon amour !
- L’arbre est bien plus fort dans sa forêt, que seul planté au beau milieu d’une plaine ! Fils ?
- Oui, père ?
- Fais-moi l’honneur de survivre dans ta mémoire !…
Aléïc soupire, relève la tête, et regarde autour de lui. Des visages fatalistes, impuissants face à ce qui est en train de se passer, lui donnent l’impulsion de réagir.
- J’appelle Serge, on t’emmène à Saint Camille… On décidera sur place…
Moins de vingt minutes plus tard, Serge arrive avec un brancard. Des bras musclés viennent en renfort pour remonter Ramesh à la surface. Le vieux SUV de Serge est assez grand pour le transporter, allongé, jusqu’à Saint Camille. Le trajet est court. Sur place, Ramesh troque son brancard pour un lit médicalisé, plus confortable. Une fois installé dans le labo, Serge met peu de temps à poser son diagnostic…
Serge – Aléïc
- Son système immunitaire est à bout. Il est extrêmement fatigué. C’est…
- …Il a besoin de sommeil, et de repos, les deux choses qu’il néglige en permanence…
- Non Aléïc… Pas cette fois…
- Tu veux dire ?
- Reste avec lui, et dis-moi ce que tu décides…
- A propos de ?
Serge regarde Aléïc, comme quelqu’un qui veut nier l’évidence… Après quelques secondes, la raison rattrape Aléïc…
- Sans Josh, tu vas savoir la faire marcher ta machine ?
- Alors ça y est ? Tu es prêt ? Je te laisse un moment avec lui… Je lui prépare quelque chose pour doper son système immunitaire, en attendant.
- Serge ?
- Oui, quoi ?
- Il reste qui autour de nous ? Je veux dire… Rien n’est jamais sans risque…
- Je sais… Tu veux dire, que je suis le seul témoin de l’intervention ?
- Non, plus que ça… Après… Je serai, comme la réincarnation du savoir de Ramesh… Mais aussi d’une grande partie de son vécu… Ce que j’essaie de dire, c’est. S’il y a transmission, il faut quelqu’un qui soit là pour attester des faits. Que les gens de la communauté ne me vois pas comme un usurpateur… Tu vois ?
- Et tu connais qui, parmi ces gens, capable également de garder le secret de notre technologie ?
- Néha est trop petite… Il ne reste que… Roxanne ! Et…
- Et ?
- Et si Ramesh devait partir… Elle doit pouvoir lui dire au revoir…
- Appelle-la. On peut attendre jusqu’à son arrivée.
- Il faut que je monte parler à Aisha, aussi. Forcément, elle ne me regardera plus pareil après. Eux deux, n’étaient pas… les meilleurs amis !
- Prend tout le temps qu’il te faut… Cette fois, ce n’est pas juste un programme scolaire à devoir rattraper !
Quelques minutes plus tard, Aléïc est au chevet d’Aisha. Elle est éveillée, elle a souri en le voyant entrer dans la chambre. Mais quand il lui prend la main, elle sent immédiatement qu’on va lui annoncer quelque chose grave. Son sourire se dilue dans ses pensées.
Aléïc
- Ma chérie… Je n’arrive pas à arrêter le monde d’avancer !
- D’un côté, je mesure chaque jour tes progrès, et ça me rend heureux.
- De l’autre… Les gens vieillissent, et certains se préparent à un dernier voyage.
- Je viens te parler de Ramesh ! Il va nous quitter…
À ces mots, la main d’Aisha se crispe dans celle d’Aléïc…
- Il le sait, depuis… bien plus longtemps que nous ! Il s’y prépare, depuis aussi un bon moment.
- Il m’a pris en affection… Il m’a choisi… comme un fils qu’il n’a pas eu.
- Il souhaite… Que je lui succède ! Que je devienne le nouveau guide, pour la communauté…
- Je ne m’en sens pas du tout la légitimité… Et puis, je n’ai pas l’infime partie de son savoir, de son charisme…
- Mais voilà… Aujourd’hui, la technologie a pulvérisé les limites de l’imaginable.
- Là, en bas, il y a une machine… capable de faire de moi, l’héritier spirituel de Ramesh.
- Ramesh, ne cesse de me répéter qu’il serait honoré de survivre dans ma mémoire.
Les lèvres d’Aisha bougent, prononcent des mots silencieusement… Aléïc approche son oreille. Elle chuchote…
- Tu… tu es avant tout… mon mari…
Aléïc sent un frisson le parcourir. Sa voix reste bloquée dans sa gorge. Il pose un moment sa tête sur le ventre d’Aisha, par-dessus la couverture. Puis il se redresse, et rassemble toutes ses forces pour finir son discours…
- Le transfert de mémoire entre lui et moi… Plus qu’un héritage, est une nécessité pratique. Ramesh est le seul à comprendre tout ce qu’il a construit.
- Si son savoir disparaît avec lui, Saint Camille risque de s’effondrer.
- Je n’ai pas d’autre choix que d’accepter son héritage !… Ni celui … d’attendre ton autorisation.
- J’espère que tu comprends… Et que… tu ne me regarderas pas différemment, après…
- Je t’aime mon amour… Aide moi !
Aisha tente de soulever une main encore trop lourde pour elle. Elle affiche un sourire mélancolique. Elle a compris l’enjeu. Résignée, elle se range derrière la décision d’Aléïc.
Quelques instants après, Aléïc entend des aboiements en bas. Il descend. Il trouve Roxanne, les yeux humides, Tifou dans les bras, au chevet de Ramesh. Serge a sans doute tenté, maladroitement, de lui expliquer la situation: que Ramesh va partir, que lui aussi, il va s’exposer à un risque majeur. Il prend son petit chien dans les bras, puis sa main, et l’invite à faire quelques pas avec lui, dehors…
Après plusieurs minutes à parler de Ramesh, Néha, mais aussi d’Alice, Léonie, et de toutes les personnes importantes pour elle, Roxanne s’arrête, se place devant Aléïc, et se jette dans ses bras. La laisse de Tifou tombe par terre. Aléïc décolle Roxanne doucement du sol. Il sent ses jambes s’enrouler autour de sa taille. Roxanne éclate en sanglots… Trop de personnes s’en vont autour d’elles, sans qu’elle ne puisse les retenir d’aucune façon…
De retour au labo, l’intervention de transfert de mémoire est fixée à 18h00. Un délai supplémentaire à la réflexion, mais surtout indispensable pour la préparation. Aléïc et Roxanne décident ensemble d’aller, avec Tifou, chercher Néha à l’école.