Une dernière marche, pour Ramesh, les premiers pas d’Aisha, et au bout de l’exil, un nouvel horizon pour toute une communauté…

2h10 : Vikram se réveille en sursaut. Son cœur bat rapidement. Il est en sueur. Il respire profondément et tente de retrouver son souffle. Il ne comprend pas ce qui se passe. Quelque chose l’angoisse profondément. Il se lève et fait quelques pas, en caleçon, dans la pénombre de la grotte. Il repense à sa visite d’hier, à sa discussion avec Aléïc, au sous-terrain…

Au même moment, à Saint Camille, Néha ouvre timidement la porte qui sépare sa chambre de celle de sa mère et d’Aléïc. Son doudou à la main, elle soulève doucement la couette, se glisse dessous et vient se coller contre sa mère. Aisha ne veut pas montrer qu’elle aussi était éveillée, et garde les yeux fermés. Elle apprécie la chaleur de sa petite puce contre elle, et espère qu’elle va vite se rendormir.

Au même étage, quelques chambres plus loin, Birsa a les yeux grands ouverts. Lui aussi a besoin de réconfort. Il descend de son lit, et grimpe rapidement dans celui de sa maman, juste à côté. Mangi ne dort pas non plus. Elle se relève un peu, cale son oreiller contre la tête de lit, et accueille son petit bonhomme contre elle.

Mangi – Birsa

• Tu ne dors pas mon grand ?
• Toi non plus, Maman ?
• Moi c’est différent. Les grands ça cogite tellement fort des fois, que ça les réveille ! Mais toi, qu’est-ce qui as bien pu te réveiller, un mauvais rêve ?
• Tu cogites à quoi ?
• À rien de particulier. Ou plutôt, à tout à la fois ! Cette chambre, nous, la communauté…
• C’est pas ça qui nous a réveillé, Maman !
• Ah ? Et c’est quoi alors, d’après toi ?
• C’est Ramesh !
• Quoi Ramesh ?
• Il… Il veut nous parler. Pas qu’à nous deux, mais à tous !
• Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
• Je sais, c’est tout !

Soudain, un trait lumineux apparaît sous la porte. Aléïc descend l’escalier, en tee-shirt, caleçon et pieds nus. Il pousse la porte entrouverte de la chambre de Ramesh. Son cœur se serre. Il ne veut pas imaginer ce qu’il pressent. La petite lampe sur la table de nuit est allumée. Ramesh est légèrement redressé. Il sourit légèrement, et regarde Aléïc avancer vers lui d’un air inquiet.

Ramesh – Aléïc

• Ce n’est pas encore ce que tu crois, fils…
• Je ne crois rien, Ramesh…
• …Mais ça va arriver… très vite, maintenant !

Ramesh prend deux longues respirations avant de continuer.

• Je veux les voir… Une dernière fois… Tous !

Aléïc prend la main de Ramesh, qu’il trouve très affaiblie. Il laisse passer un silence et, devant le regard insistant de Ramesh, il lui répond :

• Je m’en occupe, Père. Tiens bon, je… Ça va faire beaucoup de monde ici d’un coup, mais… rien n’est impossible !
• Non fils…
• … Si si, tu verras, ça devrait…
• Je veux…

Ramesh reprend une longue respiration.

• Je veux les voir… installés, ici !

Aléïc soupire. Il repense immédiatement à son : « rien n’est impossible », qu’il vient de lâcher à Ramesh.

• Je… C’est en bonne voie !

Ramesh semble soulagé et sa respiration s’apaise. Il ferme les yeux un instant, puis les rouvre.

• Vas… Et, laisse entrer Aisha.

Aléïc se retourne. Aisha est sur le pas de la porte, assise dans son fauteuil, avec Néha sur les genoux. Elle laisse Aléïc s’approcher d’elle.

Aisha – Aléïc

• Prends-la, et… reste avec elle !
• Je dois…
• Ça attendra !

Aléïc prend Néha dans les bras et sort dans le couloir. Il regarde une dernière fois la chambre. Il voit alors Aisha se lever de son fauteuil, faire quelques pas en boitant, et aller s’asseoir sur la chaise sur laquelle il était assis il y a moins d’une minute.

Il sourit, serre Néha dans ses bras, et lui murmure à l’oreille…

• Rien n’est impossible !

2h45 – Aléïc n’a pas été plus loin que le bureau. Il attend Aisha. Devant ses écrans allumés qui donnent aux murs de la pièce une couleur bleutée, il est assis, fatigué. Néha est sur ses genoux, la tête contre son épaule, elle s’est endormie. Sa respiration est calme. Elle porte l’odeur d’Aisha dans ses cheveux. Il profite du moment.

Un son bref d’ordinateur le sort de ses douces pensées. Un message au numéro inconnu apparaît. Il clique dessus. C’est Vikram :

« J’ai un mauvais pressentiment… Ça paraît idiot, mais… J’aimerais savoir si tout va bien à Saint Camille ? Désolé pour le dérangement !… »

Aléïc réfléchit une minute, puis répond :

« Ramesh s’éteint. Il veut voir tout le monde… ici ! Si tu ne leur as pas encore parlé, c’est le moment ou jamais. Tu connais le chemin. »

« Oh non !… C’est bien ce que je craignais. Je vais le faire… dès le lever du soleil. Merci. »

6h45 – Vikram fait le tour de tous les recoins de la grotte où les gens se sont installés pour dormir. Il les réveille, tantôt en touchant une épaule, parfois juste en leur parlant, forçant sa voix un peu rauque. Il veut les réunir, avant que tout le monde se presse dans un quotidien sans avenir. Avec des yeux mal ouverts, des bouches qui baillent, des gens décoiffés finissent par tous être là, dans l’espace commun, pour l’écouter…

Vikram

• Excusez-moi pour ce réveil un peu matinal, et merci d’être là, tous réunis.
• Rappelez-vous, la dernière fois que quelqu’un nous a tous réunis de si bonne heure, c’était pour nous prévenir…

Vikram sent l’émotion s’emparer de lui. Il se reprend…

• Pour nous avertir, qu’il fallait encore tout quitter précipitamment pour échapper à la police de l’immigration.

Vikram laisse un court instant les esprits se replonger dans l’ambiance.

• Vous souvenez-vous ? Ramesh était là, devant nous, à nous annoncer, l’air grave, encore une fin du monde… mais la chose la plus surprenante c’est qu’il arrivait encore, dans un moment pareil, à sourire…

Vikram parle lentement, et appuie chacune de ses phrases par une courte pause. Le silence autour de lui est monacal.

• Ce sourire affiché, ce n’était pas pour nous rassurer, non… C’était parce qu’il savait… Il savait qu’un autre endroit allait être encore bien mieux pour nous. Et c’est ici où nous sommes, tous, aujourd’hui.
• Pour autant, est-ce ici qu’on veut réellement vivre ? Y faire grandir nos enfants ? Est-ce normal de se sentir protégé sous terre ? N’avons-nous pas d’autres ambitions que de se cacher, toujours et toujours ?
• Si Ramesh n’est pas ici, avec nous aujourd’hui, c’est parce qu’il est parti devant, nous ouvrir un autre chemin…

Cette fois, la voix de Vikram devient chevrotante. Des larmes invisibles lui montent aux yeux.

• Y’en a-t-il parmi vous qui, comme moi, ont senti cette angoisse qui serre le cœur dès le matin ?

Vikram regarde son auditoire, silencieux, et découvre surpris, quelques mains en l’air…

• J’ai appelé Aléïc cette nuit, à Saint Camille. Je croyais que… Je voulais avoir des nouvelles de Ramesh.
• Ramesh… il veut nous voir, tous, une dernière fois… Avant de nous dire une dernière fois, au revoir.
• Aléïc dit que dans son lit, il sourit… malgré son état de santé. Il sourit, parce qu’il a trouvé un endroit où nous pourrons enfin vivre, vraiment…
• Il nous offre un avenir…
• C’est le bout du chemin.
• Il ne reste plus qu’une porte à ouvrir…
• Celle de Saint Camille !

Vikram se tait, et observe les réactions. Les yeux sont grands ouverts. Des sourires rêveurs s’affichent sur les visages. Vikram n’est pas Ramesh, mais il pense avoir trouvé les mots justes. Il prend alors confiance, et assène ses derniers arguments.

• Le temps est compté pour celui qui a toujours su nous guider… Offrons lui à notre tour, et de son vivant, la reconnaissance qu’il mérite.
• Marchons dans ses pas.

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Aujourd’hui Aléïc s’est donné une mission : établir une stratégie pour convaincre tous les occupants de la grotte de venir vivre à Saint Camille. L’ancien hôpital offre un immense espace, et chacun pourrait aider à le transformer, avant l’arrivée de la Croix Rouge.

Il descend au bureau pour mieux réfléchir, après s’être assuré que Mangi était bien avec Aisha. En passant devant la chambre de Ramesh, il voit Birsa, debout sur le seuil de la porte, et qui observe Ramesh dormir…

Aléïc – Birsa

• Tu veux t’approcher petit bonhomme ?

Birsa lui répond dans son dialecte.

• Pourquoi il est là ?

Aléïc comprend la question… des mots dans son dialecte lui arrivent… Il lui répond.

• Son corps est là… Mais regarde… Il ferme les yeux… Son esprit voyage. Là, il doit être à la grotte, avec tous les autres.

Birsa ne relève pas qu’Aléïc parle sa langue…

• C’est quand qu’il va ouvrir les yeux ?
• Tu veux lui parler ?
• Oui !
• Pour lui dire quoi ?
• Je m’ennuie ici… Comme lui, tout seul dans son lit.
• Ah ! Et toi, quand tu fermes les yeux, tu vois quoi ?
• Maman… mes amis… la rue, le ciel…
• Et si tous tes amis venaient habiter ici, ça te semblerait moins triste ?
• Et on pourra jouer dehors ?
• Et… Il faut que tu m’aides à me dire où dehors, et à organiser ça !

Birsa tourne la tête, et regarde Aléïc d’un air étonné. Cette fois il essaie de parler français…

• Qui toi appris notre langue ?
• Ramesh… Son esprit, un jour, a voyagé jusque dans le mien… et il m’a laissé ce cadeau.

Birsa, soudainement, court vers le lit de la chambre, et pose sa tête sur la couverture qui recouvre le ventre de Ramesh, et ferme les yeux.
Aléïc se rapproche, et pose délicatement une main sur son épaule. Il lui murmure…

• Dis-lui bien que tu l’aimes, Birsa, même la bouche fermée. C’est ce dont il a le plus besoin d’entendre en ce moment…

Birsa se relève… Aléïc le regarde, attendri, et lui offre sa main, qu’il saisit …

• Viens, on va dire bonjour à tes amis…

Aléïc choisit le trajet extérieur pour rejoindre la grotte. Ils marchent tous les deux, main dans la main sur le trottoir. Birsa découvre le monde extérieur, comme s’il venait de sortir d’un mauvais rêve. Il croise un enfant de son âge, le cartable au dos, qui rentre déjeuner chez lui le midi. Il le suit des yeux, même une fois dépassé. Il se retourne… jusqu’à le voir disparaître à un coin de rue. Birsa se sent en sécurité auprès d’Aléïc. Il n’a pas à faire aussi attention qu’avec sa mère : sans papier, le moindre incident peut virer au drame.

Aléïc ouvre la porte métallique côté rue. Ensemble, ils descendent l’escalier. Une odeur d’humidité mélangée à celle d’une sauce au curry imprègne leurs vêtements. Ils arrivent à la porte de la grotte. Birsa, impatient, se précipite jusqu’à son espace qu’il occupait il y a encore quelques jours. De loin, Aléïc l’observe. Des camarades viennent très vite autour de lui. Aléïc s’assoit dans un coin. On le remarque, on le salue, il ne dérange pas, mais chacun est affairé.

Un homme passe devant lui et demande des nouvelles de Ramesh. Il demande aussi s’il revient bientôt. Aléïc hésite une seconde, puis répond : « vous le verrez bientôt », sans d’autre détail. L’homme semble se satisfaire de la réponse, et s’éloigne.

Les enfants autour de Birsa ne jouent pas, ils l’écoutent. Ils ne manifestent pas vraiment d’enthousiasme, mais ils sont attentifs, et discutent entre eux. Au bout d’une quinzaine de minutes, Birsa revient vers Aléïc, accompagné de quelques-uns de ses camarades. En français, il dit…

Birsa – Aléïc

• Ils veulent voir !
• Voir quoi ?
• Le ciel, et si tout est vrai…

Aléïc regarde les gamins, aux vêtements usés, et l’air méfiant. Il décide de s’adresser à eux dans leur langue. Il soupire, les regarde droit dans les yeux, puis leur dit…

• Seules les choses qu’on désire vraiment arrivent… même si tout le monde dit : ce n’est pas possible !

Il marque une pause. Observe les réactions, et annonce :

• Vous voulez voir ? Alors demandez à vos parents… Ils peuvent nous accompagner, s’ils veulent. On passera par le sous-terrain dont je vous ai parlé.

Les enfants ne réagissent pas. Ils sont comme hypnotisés après avoir entendu, dans leur langue, qu’un rêve peut devenir réalité rien qu’en y croyant fort. Ils se regardent entre eux. Ils sourient. Le message est passé, une petite graine qu’Aléïc espère voir pousser très vite.

Un moment se passe, Aléïc s’est rapproché d’une cafetière pleine et encore fumante. L’homme de tout à l’heure, de loin et d’un signe de la main l’invite à se servir. La tasse à la main, Aléïc observe l’agitation autour de lui. Il s’imagine très bien, si Saint Camille n’existait pas, être là, parmi eux, à se trouver des choses à faire aussi insignifiantes qu’utiles pour le moral et la dignité. Il comprend que dans ces tâches quotidiennes, on supporte mieux l’absence de fenêtre, qui dans le même temps rassure, mais prive tous ses gens d’horizon et d’avenir. L’avenir ici, ce sont les enfants, se dit-il. Sinon pourquoi auraient-ils entrepris un si long et périlleux voyage ?

Le café est devenu froid avant même qu’il ait fini sa tasse. Avec une grimace, il le finit quand même et va rincer sa tasse au robinet… Il remercie l’homme qui l’a autorisé à se servir d’un signe de la main, et va chercher Birsa.

Aléïc – Birsa

• Allez viens, il faut rentrer maintenant. Ta mère et Aisha vont finir par se demander où nous sommes passés !
• Attends…

Aléïc voit Birsa disparaître dans un recoin sombre de l’espace commun… puis revenir, fier, un ballon de foot à la main, en cuir et aux coutures fatiguées.

Ensemble, ils saluent la micro communauté, et s’apprêtent à repartir. Devant la porte, deux des camarades de Birsa les attendent… Et finissent par dire : « on vient avec vous, nos parents… ils ont d’accord ».

L’équipée s’engage dans le sous-terrain, sombre, éclairé uniquement à la lumière du téléphone d’Aléïc. Birsa marche devant. Ses deux camarades sont derrière. L’un d’entre eux tient un bout du tee-shirt d’Aléïc, l’autre, un bout de celui de son camarade.

Soudain l’enfant le plus en arrière pousse un cri de terreur. Une lumière aveuglante les poursuit, et les rattrape. Aléïc stoppe la progression et vient rassurer le petit garçon.

Aléïc – ,

• Les monstres n’existent que dans les mauvaises histoires. Ici, il n’y a que des gentils qui connaissent et empruntent ce passage.

Un homme essoufflé se présente, sa lampe toujours à la main, mal orientée et éblouissante.

L’homme

• Je suis Vikram…

L’homme reprend son souffle

• Je viens… Pour les enfants… Les ramener, ils n’ont pas pris de lampes !

Birsa le reconnaît enfin. C’est un ami, plus particulièrement à sa mère. Il lui prend des mains sa lampe, puis sa main, et le tire pour venir marcher devant, avec lui.

Ils arrivent à l’hôpital. Birsa et ses camarades partent précipitamment en exploration, en gardant avec eux la lampe de Vikram.

Aléïc – Vikram

• Je pense que ce sont les enfants qui vont te raccompagner, et non l’inverse !

Aléïc au côté de Vikram passe le long couloir, en emprunte un autre qui mène jusqu’à l’entrée aux portes automatiques, avant d’être interpelés par des cris d’enfants qui jouent. Sur leur gauche, une porte vitrée donne sur une cour intérieure. Derrière, Birsa et ses copains ont abrégé leur exploration, pour improviser une partie de foot à trois. Le but est constitué de la lampe de Vikram et d’un sweat-shirt d’un des enfants… Aléïc et Vikram s’arrêtent un moment pour les regarder jouer…

Aléïc – Vikram

• Tu nous as enlevé Aisha, Ramesh… puis maintenant Mangi et Birsa… Qu’est-ce qu’il a de si extraordinaire cet endroit ?
• C’est un hôpital, ici… Un lieu protégé, et qui nous protège.
• Un lieu qui nous expose, oui !
• Non Vikram… Ce lieu nous appartient désormais. Grâce à Ramesh, on a pu l’acheter… C’est chez nous… À nous d’en faire quelque chose !
• La grotte est notre refuge… Ici… c’est une vitrine !
• Pense aux enfants Vikram… Souhaites-tu pour eux de toujours devoir se cacher, ou bien de leur assurer un vrai avenir ?
• On n’a pas fui notre pays pour oublier qui on est…
• Garder ses racines ne veut pas dire continuer à vivre sous terre. Chacun avec ses différences apporte de la richesse à ce pays… Nous ne sommes pas qu’une simple tache sur un tableau. Nous faisons partie de toutes les couleurs qui lui donnent sa beauté.
• …

Aléïc s’adresse à Vikram à présent dans sa langue…

• Ramesh va s’éteindre… C’est une question de semaines, voire de jours maintenant… Qu’est-ce qui le fait encore tenir, à ton avis ? Pourquoi n’exprime-t-il pas le désir de partir au milieu des siens, à la grotte ?
• …

Vikram regarde le ballon rouler vers lui… Il hésite à taper dedans pour le renvoyer aux enfants.

• Vikram, réponds moi…
• …Tout ça est irréel… Ce palais, toi… tu es un ensorceleur !
• Non Vikram, c’est la misère qui vous a tous ensorcelé. Le bonheur se mérite, il faut juste aller le chercher…
• Tu l’as trouvé, toi ?
• …Saint Camille c’est chez nous, Vikram, mais il ne le restera pas si on ne fait rien.
• Et… Qu’attends-tu de nous ?

Aléïc cherche le regard de Vikram.

• Que vous regardiez le ciel avec fierté, et dignité !
• Le ciel… Tu parles de nos ancêtres, là ? …Sur Terre, c’est bien plus compliqué !

Aléïc baisse les yeux et soupire. Vikram, lui, lève les yeux au ciel, puis soupire à son tour. En regardant les enfants jouer, il déclare :

• Je… je leur parlerai… si… si les enfants ne le font pas avant !

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Aujourd’hui est une journée particulière. Depuis son réveil, Aléïc ne tient plus en place. Il veut respecter une promesse, et en même temps, faire une belle surprise à Néha. Chaque détail compte. Dès l’aube, il a appelé Dan pour lui demander s’il accepterait d’organiser chez lui, en fin d’après-midi, une petite rencontre entre parents et enfants. Malgré son insistance, il n’a laissé filtrer aucun indice sur la raison de cette demande. Dan, intrigué, a accepté sans hésiter.

Le reste de la journée, Aléïc l’a consacré à un tout autre défi : rendre Saint Camille accessible à un fauteuil. Il a rapidement compris que l’entrée qu’il utilisait avec Serge n’était pas adaptée. L’ancienne entrée principale, longtemps abandonnée, possédait encore une rampe d’accès et des portes automatiques. Lorsqu’elles se sont ouvertes comme le rideau sur une scène de théâtre, Aléïc n’a pu retenir un sourire. Elles fonctionnaient toujours. Le chemin jusqu’au trottoir est redevenu praticable. Un fauteuil peut enfin quitter Saint Camille sans obstacle.

16h30 – La cloche retentit à l’école de Néha. L’impatience ralentit le temps ! Dix longues minutes plus tard, Néha sort du bâtiment et cherche du regard Aléïc, comme à son habitude. Très vite rassurée, elle se met à courir depuis le milieu de la cour, puis s’arrête net, figée. Elle perd son sourire, tente de cacher son émotion entre ses mains, lorsque soudainement les larmes jaillissent. Sa maman est venue la chercher. Sans quitter des yeux ce qu’elle a encore peine à croire, elle avance. Son cartable tombe au sol, bien avant le fauteuil roulant. L’émotion et la fierté de voir sa fille aller à l’école font à son tour monter les larmes à Aisha. Néha grimpe avec précaution sur les genoux de sa mère. L’une et l’autre partagent une longue étreinte. Les larmes se mêlent, les cœurs se parlent.

Aléïc les observe, immobile, les mains posées sur les poignées du fauteuil.

Aléïc

• Je vous emmène chez Dan ?

Le sourire de Néha suffit pour décider de rediriger le fauteuil dans la bonne direction. Néha glisse alors des genoux qui la supportaient, court ramasser son cartable et le tend maladroitement à sa mère. Avec empressement, elle veut aussi poser ses mains sur les poignées du fauteuil, un peu trop hautes pour elle. Au bout de quelques mètres, elle finit par accepter l’évidence, et préfère marcher à côté de sa mère en lui tenant la main.

Dan ne pense pas avoir entendu la sonnette, lorsqu’il voit une petite tornade ouvrir la porte et s’engouffrer à l’intérieur.

Néha

• Papadan, c’est Maman… Elle est là, elle est guérie !

Dan sourit, et se presse à la porte pour l’ouvrir bien en grand.

Dan – Aisha

• Heureux de vous voir ailleurs que dans un lit, Aisha. Et… Bienvenue.
• Merci, Dan… niel ?
• Ça fait un moment déjà, que j’ai perdu cette particule ! Dan suffit bien… Vous voulez… Boire quelque chose ? Néha, tu prépares le goûter ?

Aisha regarde sa fille filer avec empressement vers la cuisine

• Elle… Néha est comme chez elle, ici ?

Dan se tord nerveusement les doigts avant de répondre…

• Néha partage la chambre… et même le lit de Roxanne. Elle est… en sécurité ici. Il lui manque sans doute, un endroit bien à elle !

Aisha sourit aimablement.

• Elle aura bientôt sa chambre à elle toute seule, il y a de la place à Saint Camille…

Aisha regarde Aléïc, et rajoute…

• À côté de la nôtre.

Aléïc lui répond par un sourire, mais baisse immédiatement après les yeux. Celui de Dan se maintient, mais apparaît maintenant comme un peu forcé. Il resserre ses doigts déjà entrelacés.

Néha arrive avec, sur un plateau, des verres de jus d’orange et des cookies.

Néha – Aléïc

• Voilà ! Premier goûter en famille…
• Il manque du monde ma puce ?
• Oui… Roxanne, Florence, et… Claire !

Dan rougit, regarde Néha avec tendresse, mais sent en lui le malaise s’installer…

Dan – Aisha

• Une bien grande famille… alors qu’il y a encore peu, j’étais seul avec Florence… Les enfants arrivent si bien à nous inviter dans leur monde !
• Élever seule une enfant, je connais… Alors, cette idée de grande famille… ça donne un peu le tournis en vérité !

Néha – Aléïc

• C’est quoi, tournis ?
• C’est quand tu n’as plus assez de doigts pour compter les gens autour de toi que tu aimes vraiment.

Néha reste un moment silencieuse, et compte sur ses doigts… Après quelques secondes elle déclare fièrement…

• Moi ça va, je ne suis pas malade de tournis !

Après un court silence, Néha provoque autour d’elle sourires et même quelques rires. Convaincue d’avoir dit une bêtise, elle baisse les yeux et croise les bras.

Aisha s’approche d’elle avec tendresse, et passe son bras autour de ses épaules

• Je voulais dire ma chérie… après tout ce qu’on a traversé, toi et moi, imaginer former une vraie famille avec des gens qu’on aime… ça me bouleverse un peu. Tu comprends ?

Néha décroise ses bras et enlace sa mère.

• On peut vivre tous ensemble ici ?

Aisha sourit. Elle regarde Aléïc, puis Dan, sans parvenir à soutenir son regard.

• On a vécu dans tant d’endroit différents, toi et moi… Celui-là, c’est une vraie maison…
• …Alors c’est oui ?
• Alors notre chez nous… Ça peut aussi être ici et ailleurs, en même temps ?
• On ne va pas encore repartir ? Ici je vais à l’école… je veux rester !
• On ne va pas partir, ma chérie… On va s’organiser.
• S’organiser comment ?
• S’organiser pour que ton chez toi… soit avec tous les gens que tu aimes.
• Pourquoi pas ici ?

Néha regarde Dan avec des yeux de biche…

Dan

• Parce que tu vois, ici, tu dors déjà avec Roxanne. Alors tu crois qu’avec Aisha et Aléïc on peut dormir tous les trois dans le même lit ?

Néha réfléchit un instant

Néha – Dan

• Et si on rangeait le garage ?
• Ranger ? Il faudrait plutôt pousser les murs pour gagner de la place.

Aléïc

• Une chambre rien qu’à toi, ça ne te dit pas ?

Aléïc s’approche de Néha et lui parle tout bas.

• Tu ne perdras ni Roxanne ni Florence, ma chérie. Tu gagnes seulement une maison en plus.

Néha défronce les sourcils, affiche un timide sourire, et grimpe sur les genoux de sa mère.

• J’aurais alors… un chez moi, et un chez nous ?

Dan s’approche de Néha, s’accroupit à hauteur du fauteuil et lui prend la main.

• Non ma puce… Ton chez-nous est seulement devenu trop grand pour tenir dans une seule maison. Aujourd’hui, il va d’ici, jusqu’à Saint Camille.

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Saint Camille, 9h00. Aléïc cherche désespérément un fauteuil roulant pour Aisha. Malgré sa faiblesse et une motricité encore réduite, Aisha lui a clairement fait comprendre ce matin qu’elle voulait retrouver un peu d’autonomie. Pourtant, avec tout le matériel abandonné lors du démantèlement de l’hôpital, il ne trouve aucun fauteuil roulant, et cela finit par l’agacer sérieusement. Pour être certain de n’avoir oublié aucun endroit, il descend jusqu’à la crypte.

Un bruit inhabituel attire son attention : des séries de trois coups sourds. Il localise rapidement le bruit au niveau de l’entrée du sous-terrain, de l’autre côté du sas. Son cœur s’emballe. Qui peut bien avoir découvert ce passage secret ? Représente-t-il une menace ? Sans prendre le temps de réfléchir davantage, il décide de faire confiance à son instinct. Il ouvre…

Une jeune femme apparaît dans la pénombre. Ses vêtements portent des taches de terre humide. Le foulard sur sa tête a glissé, libérant de longs cheveux emmêlés. À la fois surprise et effrayée, elle recule en voyant Aléïc. Il l’a déjà vu. Il ignore encore son prénom, mais elle fait partie de la communauté. C’est elle qui lui réclamait Ramesh, puis aussi qui l’a corrigé lorsqu’il a prononcé Roxanne à la place de Indra.

Elle s’adresse à Aléïc en Indi. À sa grande surprise, Aléïc la comprend. Des mots lui viennent presque naturellement. Pendant une fraction de seconde, il est tenté de répondre en indi. Puis il se ravise. Pas cette fois. Il refuse de parler avec la voix d’un autre. Il choisit d’assumer son statut d’étranger, et de ne pas risquer de faire courir encore plus de rumeurs à propos de Ramesh. Il lui répond en français.

Aléïc – La jeune femme

• Bonjour… Tu es arrivée jusque-là… Tu es courageuse. Viens, entre…

La jeune femme d’abord réticente hésite, puis enjambe la séparation entre le Sous-terrain et l’hôpital.

• Bienvenue à Saint Camille… Je ne connais pas ton prénom… Moi c’est Aléïc !
• Toi… Aleck Murmu !
• Heu… Ça, c’est Ramesh qui voulait… c’était pour avoir des papiers… Je suis comme vous… sans statut légal en France. Sans pays, dans lequel on m’attend… Tu comprends ?
• Toi, Aleck… Indien ?

La main sur le cœur, Aléïc lui répond…

• Moi… Ami !

Aléïc tend la main à la jeune femme, et tente de l’amener visiter. La jeune femme le suit quelques pas puis s’arrête subitement… Aléïc ne comprend pas… Il est tenté, une bonne fois pour toutes, de lui répondre en indi… Mais il choisit une autre approche. Il la regarde de la tête au pied, puis découvre qu’elle marche pieds nus. Elle ne s’attendait certainement pas à aller si loin. En chaussette dans l’une des nombreuses paires de Crocs disséminées un peu partout dans l’hôpital, il se déchausse et lui offre ses souliers beaucoup trop grands pour elle.

Elle sourit enfin. Elle accepte le cadeau. Ils reprennent ensemble leur chemin. Ils traversent lentement le couloir. Devant la chambre de Ramesh dont la porte est restée ouverte, elle s’arrête net.

Aléïc observe un instant Mangi, et brise son hésitation en l’invitant à entrer. Tout en restant dans le couloir, il la regarde s’approcher du lit. Ramesh est éveillé, et redressé. Sa lampe de chevet est allumée et ses lunettes sur le bout du nez. Il sourit en voyant la jeune femme s’approcher, et soulève sa main en espérant qu’on la lui saisisse. Visiblement il la reconnaît. Aléïc est juste à côté de la porte, un pied et le dos contre le mur. Il entend des bribes de conversation mais n’en comprend pas vraiment la teneur.

Au bout d’un moment, elle ressort… visiblement déboussolée, et pensive. Ramesh lui a-t-il tout raconté ? Vraiment tout ? Songe Aléïc, en voyant sa tête. Est-elle encore celle qui veut revoir Ramesh s’éteindre dans la grotte ?

Aléïc – La jeune femme

• Ça va ? Tu veux un verre d’eau ? Un café, tiède ?
• Toi pas Aléïc… Aleck !
• Aleck… Oui, si tu veux… Aléïc, c’était… Une autre histoire !

La jeune femme cherche le chemin retour en marchant devant Aléïc. Les mains toujours cachées dans le dos, il court derrière elle, la dépasse, et se met en travers son chemin. Elle le défie du regard. Il lui sourit… Et de son dos, il sort une paire de Crocs davantage à sa taille…

Aléïc – La jeune femme

• Moi, Aleck… Cadeau. Tu me rends mes souliers maintenant ?

La jeune femme se retient de sourire

• Moi… Mangi… Je garde les deux. Merci !

Aléïc garde un instant son sourire aux lèvres, puis redevient sérieux.

• Mangi… Ne part pas sans avoir vu Aisha. S’il te plait…

Surprise de la proposition, Mangi acquiesce sans hésiter.

Après avoir attendu un long moment devant la chambre d’Aisha, espérant saisir quelques mots sur lui ou sur la communauté, il finit par abandonner et redescend au bureau.

Plus d’une heure passe, Aléïc regarde ses écrans avec une concentration volatile, et une impatience certaine. Soudain il entend enfin des Crocs trop grandes traîner au sol, et descendre l’escalier. Il se précipite hors du bureau et va à la rencontre de Mangi. Le visage illuminé par un sourire d’enfant, elle cherche ses mots, et finit par dire…

Mangi – Aléïc

• Aisha princesse dans château… Toi…

Aléïc pouffe de rire…

• …Prince Aleck ?

Mangi a les mains embarrassées d’une paire de Crocs à sa taille, et d’autres affaires que lui a confié Aisha. Ses yeux sont brillants. Elle remercie silencieusement mais chaleureusement Aléïc pour son accueil.

Aléïc raccompagne Mangi jusqu’à l’entrée du sous-terrain. Chacun avec mille questions en tête, ils n’échangent pourtant plus un mot. Lorsqu’elle disparaît dans l’obscurité, il reste quelques secondes immobile avant de refermer doucement le sas, alors que l’épaisseur de ses chaussettes laisse passer le froid du sol en béton sous ses pieds.

Aléïc passe une bonne partie de l’après-midi dans le bureau, qu’il commence à s’approprier de façon définitive. Il appelle Claire, pour préparer l’accueil de la Croix Rouge dans les murs. Il reçoit également des documents de la mairie qu’il doit absolument lire avant la signature de l’acte définitif de vente de Saint Camille.

Entre deux formulaires, il monte voir comment va Aisha. Elle lui réclame Néha. Ça en devient même une obsession. Jamais, lui dit-elle, elle a été séparée aussi longtemps de sa fille. Aléïc comprend, mais n’a pas de solution immédiate à lui proposer. Il lui promet de s’en occuper très rapidement.

Assis à son bureau, il recule soudainement son siège à roulettes, et pose les pieds sur ses dossiers ouverts devant lui. Il en a marre et se sent bien seul à gérer un projet aussi vaste. Il ferme les yeux, et tente de retrouver un peu de paix intérieure.

Quelques minutes plus tard, la sonnerie extérieure du portail le réveille. Il s’était endormi. Il cherche des chaussures qu’il n’a plus, avant de se souvenir que Mangi est partie avec ce matin… Il avance en chaussettes jusqu’au seuil de la porte. Il aperçoit une femme et un enfant handicapé à qui il fait un signe de la main pour l’inviter à entrer dans la cour.

La femme fait quelques pas jusqu’à ce que le fauteuil devienne difficile à pousser dans les cailloux. Le jeune enfant saute alors du fauteuil et se met à aider, sans doute sa mère, à pousser l’objet…

Jusque-là à contre-jour, Aléïc découvre enfin le visage la jeune femme. Il reste un instant interdit… Est-ce vraiment la même jeune femme qu’il a rencontrée ce matin ? C’est Mangi, accompagnée d’un petit garçon au sourire timide. Ses vêtements sont propres, ses cheveux coiffés… il a en face de lui une jeune mère au look moderne et soigné. Il descend les quelques marches pour venir l’aider.

Mangi – Aléïc

• Cadeau

Aléïc regarde le petit garçon, soulagé de le voir sautillé aux côtés de sa mère, puis le fauteuil roulant que lui avance Mangi… Il sourit. C’est bien ce qu’il cherche depuis ce matin.

• C’est… très généreux… Mais je connais le prix de ce…
• … Cadeau, pas argent.
• Lui, Birsa, mon fils… Lui et moi apprendre français en échange !
• Bonjour Birsa… Je ne pense pas être le meilleur des professeurs pour…
• … Non pas toi… Aisha !
• Ah ? C’est donc de ça, vous discutiez dans la chambre ce matin ?
• Moi infirmière, apprendre aussi. Bien m’occuper Aisha.

Aléïc est ému de la confiance et du soutien qui semblent lui tomber du ciel. Il cherche ses mots, sans les trouver. Il se permet de lui faire une accolade, puis, à un étage plus bas, cogner le poing contre le poing de Birsa.

• Je t’embauche… Avec un immense plaisir !

En relâchant son étreinte, il regarde Mangi dans les yeux. La voix légèrement chevrotante, il rajoute…

• Merci beaucoup Mangi.

Puis il s’accroupit devant Birsa.

• Moi, Aleck Murmu… Bienvenue dans l’aventure.

Il lui montre la paume de sa main,

• Give me five ?

Le petit garçon le regarde avec des yeux tout ronds, sans être certain d’avoir tout compris… Puis rapidement il décroche un sourire, et vient taper avec vigueur la main d’Aléïc.

• Moi… Birsa Soren…

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6h30 à Saint Camille. Aléïc est dans une pièce, transformée en bureau, pas loin de la chambre de Ramesh, au rez-de-chaussée. Roxanne et Néha sont passées voir Aisha, très tôt, avant l’école. Elles sont encore dans sa chambre, à l’étage. Aléïc les a croisées dans le couloir, il y a dix minutes. L’échange était… moins chaleureux que d’habitude. Maintenant, il est là, devant ses écrans, devant des courbes et des données, mais incapable de se concentrer. Il se parle à lui-même, dans sa tête, pour se prouver qu’il est encore aux commandes.

Aléïc

   Néha ne m’a pas sauté au cou ce matin… Il était tôt, aussi ! Elle venait voir sa mère, pas moi… Roxanne ne m’a pas trouvé changé, mais quand même… Elle m’a rappelé ce que devait prioriser Aléïc. Saint Camille me grignote la cervelle… sûrement plus que la mémoire de Ramesh ! Il faut rouvrir le sous-terrain qui mène à la grotte… La communauté doit m’aider à aménager là-haut… Il faut que ça ressemble à un lieu pour vivre… et plus à un refuge sombre et humide. Il faut que… il faut… Raaah… Ramesh, lui, savait quoi faire… Moi… je cherche encore !

   Je n’ai pas été sympa non plus avec Aisha, ce matin… Je lui ai parlé du passé, de l’homme qui sommeille désormais en moi. Je ne me souviens plus si je lui ai parlé de nous ! Elle était triste, mais elle me le cachait. Pourquoi je ne le ressens que maintenant ? Et pas quand il le fallait ? Je ne peux donc pas être plusieurs personnes à la fois, chacun doit attendre son tour ?! Néha, Aisha aidez-moi… J’ai véritablement besoin d’un phare au milieu de cet abîme.

   Allez Aléïc, bouge-toi. Prends tes responsabilités… Au moins une décision dans ta journée… Va à la grotte ? Tu peux déjà leur annoncer que bientôt, ils n’auront plus à faire la queue à la douche. Ils t’en seront reconnaissant, et ça te rapprochera d’eux !

En sortant de son bureau il croise à nouveau Néha, son sac d’école sur le dos, et Roxanne qui lui tient la main. Elles allaient sortir elles aussi. Aléïc regarde Néha avec un grand sourire, et lui lance :

Aléïc

• Ben alors, mon câlin du matin ? Il n’est pas venu avec toi aujourd’hui ?

Néha s’approche. Elle se contente de sourire et de passer un court instant un bras autour de la taille d’Aléïc.

Roxanne – Aléïc

• Nous ne sommes pas très en avance…
• Oui… Je comprends… Je vais à la grotte quand même, ce matin.
• Ah ! Ce n’est pas une très bonne idée !
• Pourquoi ?
• Tu es tout seul !
• Je suis grand ! Et non, je ne suis pas tout seul… Ramesh m’accompagne, quelque part.

Le visage de Roxanne se ferme brusquement. Plus pour elle-même que pour lui, elle marmonne.

• Eux, ne verront qu’Aléïc !

D’un dernier regard, elle tente de convaincre Aléïc. Sans succès, elle lui dit un rapide au revoir, et tire Néha par la main.

Il est 8h10 lorsqu’Aléïc débarque à la grotte. Il est passé par le tunnel. Il veut le leur montrer. Il est plein d’enthousiasme et confiant. Lorsqu’il pénètre dans l’espace commun, un sentiment le rassure, il est chez lui. Malgré l’heure matinale l’odeur de curry emplit déjà la grotte. De vagues souvenirs remontent à la surface. Les gens qui travaillent sur les chantiers préparent leur gamelle du midi.

Les occupants le connaissent, mais ne lui prêtent aucune attention, à chacun ses affaires. Il s’installe au bureau de Ramesh, et tente de déverrouiller quelques écrans. Il y parvient. Quelques regards pointent sur lui. Se sentant observé, et suscitant enfin l’intérêt, il juge le moment opportun pour prendre la parole.

Aléïc

• Mes amis… Ramesh est soigné à Saint Camille. Il est fatigué, mais ça va, il tient le coup.

On le regarde, mais on ne l’écoute que d’une oreille distraite.

•  Il m’a demandé de vous porter plusieurs messages. Tout d’abord…

Soudain, une voix interrompt son discours, et attirent l’attention des autres.

Protestations – Aléïc

• …Pourquoi ne vient-il pas nous les porter lui-même, ses messages ?
• Il est alité, et très faible, je vous ai dit…
• …Qui te dit qu’il voulait être soigné… Ici on laisse partir les gens quand c’est leur heure. La mort est une délivrance… Tu veux respecter nos croyances ?
• Oui, bien sûr…
• Alors ramène nous Ramesh !
• J’étais venu vous dire qu’à Saint Camille… Il y a de la place pour vous tous. Ce serait bien plus confortable…

Attirés par le ton qui semble monter, d’autres personnes se rapprochent, et s’invitent dans la discussion.

• Et qui te dit qu’on a envie de bouger ? Ici nous sommes en sécurité. Ramesh nous y a conduit ! Tu n’as pas à décider pour nous !
• Vous pensez vraiment qu’il voulait rester ici ?
• …Il va mourir… entouré d’inconnus… Qu’allez-vous faire de son corps ?

Aléïc soutient le regard de son interlocuteur, et répond :

• Il n’est pas mort !

Quelques regards deviennent fuyants.

• Son corps ne te suffit déjà plus ? Tu crois pouvoir lui prendre son âme ?

Le ton devient hostile. Aléïc n’insiste pas, il cherche une issue à ce début de conflit.

• Vous savez où le trouver… Je… Vous avez le bonjour de Roxanne, Aisha et Néha sa petite fille…

Les gens regardent Aléïc faire demi-tour et se diriger vers la sortie normale de la grotte. Une jeune femme s’approche de lui, et dans un très mauvais français tente de lui passer un message.

• Rends Ramesh à maison… C ‘est lui entendre nous !

Aléïc acquiesce d’un hochement de tête, et quitte la grotte. Avant de franchir le pas de la porte, la jeune femme le rattrape :

• Pas Roxanne… Indra !
• Indra Soren… Oui, je sais !

À peine arrivé à la surface, la porte métallique de chantier claque brutalement derrière lui. À partir de cet instant, il n’a plus l’impression de sortir de chez lui.

Dehors, il marche vite, il est énervé. Puis il s’arrête, et fait demi-tour. À présent il se dirige vers le parc. Sur le premier banc devant les jeux pour enfants, il s’assoit, et tente de retrouver un peu de calme intérieur. Les coudes en appui sur ses genoux, Il fixe le sol. Ses doigts font machinalement tourner son téléphone. Au bout d’une dizaine de minute une petite fille s’avance vers lui…

• Tu es le papa de Roxanne et Néha ?
• Non, heu… si, juste de Néha…
• Mais… alors t’es pas son vrai papa ?
• C’est compliqué ! Mais qui es-tu ma petite ?
• Roxanne, elle lit des histoires à la maison des jeunes, le mercredi. Et… et Néha, sa petite sœur, c’est ma copine.

Une maman s’approche.

• Excusez-la, monsieur… Elle est très… franche.
• C’est rien, elle est adorable.
• Roxanne, elle ne vient plus à la maison des jeunes… Anabelle l’adore… Elle va bien, au moins ?
• Mais je ne suis pas le… Je…
• Et sa maman, à Néha, depuis son accident…

Aléïc, agacé, se lève.

• Excusez-moi madame, je n’ai pas fait attention à l’heure, je dois… bonne journée !

Il fait quelques pas, puis revient, et s’accroupit devant Anabelle.

• Je vais lui demander qu’elle revienne… Pour les histoires…

Aléïc reçoit un joli sourire en guise de merci. Il sent, soudainement, toute la colère qu’il transportait depuis la grotte se fissurer.

Il se redresse, regarde une dernière fois les enfants jouer, et finit par sourire, lui aussi. En reprenant sa route vers Saint Camille, il envoie un message à Roxanne…

• Tu avais raison… Ils n’ont vu qu’Aléïc !
• Une petite fille m’a parlé de toi… Anabelle ?
• De ton activité lecture, à la maison des jeunes.
• Elle attend tes histoires. Elle n’est pas la seule.
• Je crois que certains ont encore besoin de Roxanne.
• Cet après-midi, j’amène Néha. 16h00 ?
• Et… merci d’avoir essayé !

Aléïc appuie sur la touche envoi, et range son téléphone dans sa poche. Il respire, en regardant aussi loin qu’il peut… Il pense à cet après-midi, à Anabelle, Néha, la maison des jeunes… Pour la première fois depuis son départ de la grotte, Ramesh le laisse tranquille, et cède sa place aux enfants.

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17h50 – Tout est prêt, sauf Roxanne, qui n’est pas encore arrivée. Aléïc, déjà allongé sur le lit voisin de celui de Ramesh, se redresse, regarde Ramesh, puis Serge. Il descend, et cherche ses chaussures, qu’il ne trouve pas…

Aléïc – Serge

• Après tout, nous ne sommes pas à deux minutes ?
• Il est aussi temps de tout annuler, si tu ne le sens plus, Aléïc !
• Roxanne… juste, je veux savoir ce qu’il se passe… Sans elle, je ne le fais pas…

Aléïc part finalement pieds nus dans le couloir vers l’entrée de l’hôpital, pour scruter l’horizon, avec l’espoir d’y apercevoir une jeune ado arriver en courant, peut-être même accompagnée d’un petit chien blanc. Juste après la porte, là, un peu sur la droite, Roxanne est assise sur la plus haute des trois marches. Les larmes ont coulé sur ses joues, elle est silencieuse, immobile, et regarde au loin…

Aléïc – Roxanne

• Tu sais je l’ai déjà fait… Ça ne fait pas mal ! Et il n’y a pas de risque… aucun… Je t’assure…
• Si…
• Non !?
• Si, un gros même !

Aléïc s’assoit à côté de Roxanne

• Et bien, je t’écoute…
• Tu vas découvrir, pourquoi…
• Pourquoi quoi ?

Roxanne cherche ses mots, et baisse les yeux.

• Pourquoi… Ramesh et Aisha ne s’aiment pas ! Et… Et si Ramesh arrive dans ta tête, tu lui donneras raison !

Aléïc regarde aussi loin qu’il peut, et réfléchit. Roxanne appuie sur un point qu’il redoute, et qu’il connaît.

• Peut-être… peut-être que si tu me dis ce que tu sais, Aléïc sera plus fort que Ramesh quand il arrivera dans sa tête. Peut-être même, qu’il lui pardonnera.
• Tout le monde sait… mais personne n’a le droit d’en parler…

Roxanne se lève brusquement, court trois foulées, et marche vers le portail de l’hôpital. Du haut des marches, Aléïc lui crie…

• Alors Ramesh aura gagné, et tant pis pour Aisha…

À ces mots Roxanne s’effondre en pleurant… Elle s’assoit par terre en tailleur. Aléïc tente de la rejoindre. Sur les cailloux, il a mal aux pieds. Il s’accroupit.

• Sèche tes larmes, jolie princesse… Les secrets sont faits pour protéger les gens. Mais quand ça commence à faire mal, il faut s’en débarrasser…

Roxanne remonte ses genoux, et cache son visage dedans.

• Le géniteur de Néha… C’est un monstre… Ramesh… Il a laissé faire… Néha…
• Néha ?
• Néha a du sang de ce monstre qui coule dans ses veines…

Aléïc force Roxanne à se relever en la saisissant doucement sous les bras.

•  Les véritables monstres sont ceux qui croient qu’un enfant peut être privé d’amour à cause de ses origines.

Roxanne, les bras ballants, laisse sa tête aller contre la poitrine d’Aléïc.

• Ramesh est dur… Toi, tu es gentil ! Tu seras comment après ?
• Après ?… Je compte sur toi, Néha et Aisha, pour me rappeler, qui je suis vraiment !
• Il ne pouvait pas en choisir un autre que toi, Ramesh ?
• Tu es sa plus proche famille, tu aurais préféré qu’il te choisisse, toi ?
• N’importe quoi !… Un, je suis une fille… deux, t’as vu mon âge ?
• Et qui vois-tu alors, comme garçon, adulte, qui serait à la fois proche de toi, sur qui tu as de l’influence, et capable de donner à Ramesh l’assurance qu’il veillera toujours sur toi ?
• Toi ?
• Ce n’est pas moi qu’il a choisi ton oncle… c’est toi, à travers moi !
• Tu veux dire… Que tout ça faisait partie d’un plan ?
• Il t’aime comme sa propre fille. Il ne t’a jamais abandonnée… Je crois juste que, discrètement, il nous préparait à ce qui va arriver, là, très bientôt.

Roxanne décroche un sourire nerveux… et passe un bras autour de la taille d’Aléïc. Aléïc lui sourit, et demande :

• Alors, prête ?
• Et toi ?
• Si t’es là, tout va bien !

Roxanne et Aléïc rejoignent lentement le labo, en marchant l’un contre l’autre. En entrant dans la pièce, Roxanne embrasse sur la joue Ramesh, qui la remercie d’un clignement des yeux, et vient se placer juste à côté de Serge, prête à aider s’il le faut.

Aléïc prend une longue respiration, puis s’allonge sur le lit voisin. Ses pieds ont ramassé quelques petites saletés, et une feuille au passage, ce qui fait sourire Roxanne. Elle les lui débarrasse rapidement avec un bout de drap.

Serge pose délicatement les électrodes sur Ramesh en premier, puis vient le tour d’Aléïc. Roxanne ne peut s’empêcher d’aller lui prendre la main. Serge programme sur l’ordinateur la séquence de transfert, qui sera la plus élargie de toutes celles qu’il a déjà pratiquées.

Serge remarque que Roxanne ne détache son regard de Ramesh. Il lui demande

• Ça va ?
• Il ne va pas mourir ?
• Non… Je crois qu’il veut attendre de savoir si tout a bien marché avant !
• … Alors, on n’est pas obligé de le lui dire ?

Serge demande silencieusement d’un regard à Aléïc s’il est prêt. Il lui répond d’un sourire forcé, et d’un hochement de tête. Serge allait appuyer sur la touche Return de son clavier, mais garde son doigt en l’air. Il s’adresse à Roxanne.

• On y va ?

Roxanne ferme les yeux, semble réciter une prière dans sa tête. Sa main vient instinctivement s’accrocher à un bout de blouse de Serge. Elle rouvre les yeux, et annonce :

• Maintenant on peut y aller.

Serge laisse tomber son doigt sur le clavier, et lance la séquence… Sur l’écran il suit l’évolution des courbes, en même temps que les paramètres vitaux de ses deux patients.

Roxanne n’a pas lâché la blouse de Serge. Son regard va et vient entre Ramesh et Aléïc. Le visage d’Aléïc semble par moment de se tendre nerveusement.

La séquence semble interminable. Roxanne ose regarder Serge, et lui demande…

• C’est normal que ce soit si long ?
• Ramesh a sans doute beaucoup de choses à raconter !
• Comment on saura que c’est fini ?
• Tu vois ce graphique, en forme de camembert ?
• Oui ?
• C’est tout ce qu’on a pu modéliser chez Ramesh, et qu’on envoie à Aléïc. Sur le graphique juste à côté, c’est ce que Aléïc reçoit. Tu vois là ? Ça progresse. Quand les deux camemberts auront la même taille, ce sera fini.
• On ne peut pas voir ce qu’il y a dans les camemberts ?
• Hélas non ! Peut-être un jour !

L’expérimentation se termine. Les données ont été transférées avec succès. Serge déséquipe méticuleusement ses patients. Roxanne malgré les appareils encore branchés, vérifie le rythme cardiaque en posant son oreille sur la poitrine de Ramesh, puis sur celle d’Aléïc. Toute fière elle annonce à Serge…

• Cœur et poumons OK pour chacun.

Serge sourit. Pendant une seconde, il croit revoir Alice et Léonie dans cette scène improbable. Elles lui manquent.

Aléïc est le premier à se redresser… Roxanne, la première à demander :

• Alors ? Tu parles Indi ?
• Je ne sais pas encore trop bien… La mémoire c’est compliqué, tu sais. Il y a les souvenirs, mais aussi les chemins pour aller les chercher. J’irai à la grotte demain. Des choses vont sans doute se déclencher…
• Aléïc ?
• Oui, quoi ?
• Fais voir si tu sais faire encore un câlin ?

Assis sur le lit, Aléïc attrape Roxanne et la pose sur ses genoux. Ils s’enlacent, puis se lèvent ensemble pour aller au chevet de Ramesh. Il est faible, mais éveillé. Roxanne la première lui adresse la parole…

• Ça y est c’est fait… mais faut attendre pour voir si tout a bien marché ! Ça peut être long !…

Ramesh sourit, et lui répond :

• Alors j’attendrai… Roxanne ?
• Oui mon oncle ?
• Tu es la plus belle chose qui me soit arrivée dans ma longue vie !

Les larmes montent aux yeux de Roxanne. Elle laisse une nouvelle fois sa tête tomber sur la poitrine de Ramesh.

Le silence remplit l’espace. Même Serge observe la scène sans être distrait par ses écrans.

Quelque chose d’important vient d’être accompli, mais personne ne peut encore à cet instant en mesurer toute l’ampleur. Une seule certitude demeure : Saint Camille devra bientôt composer avec de nouvelles et importantes révélations…

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Sans réponse de Ramesh depuis hier soir, après lui avoir annoncé sa victoire concernant l’achat de Saint Camille, Aléïc décide d’aller ce matin lui rendre visite, lorsqu’il aura fini les soins d’Aisha.

Dès son arrivée, l’ambiance dans la grotte est différente des autres jours. Tout est étrangement calme, trop, pour ne pas suspecter un événement aux sérieuses conséquences. Lorsqu’il trouve enfin Ramesh, il est allongé sur son lit, le teint pâle, avec du monde autour de lui. Une jeune femme s’approche d’Aléïc…

Jeune femme – Aléïc

• Il a fait un malaise ce matin…
• Vous avez appelé le SAMU ? Un médecin ? Il est comment, là ?
• Faire venir un médecin !… Ici ? Il respire correctement, mais son pouls est faible… Il t’a demandé, parle lui…

Aléïc s’approche… En voulant vérifier son pouls au poignet, Ramesh lui saisit la main…

Aléïc – Ramesh

• Hey père, ce n’est pas encore ton heure… Tu leur as dit ? Saint Camille c’est juste le début de l’aventure. On a gagné… Grâce à toi. Il faut assurer maintenant ! Toi le premier… Où peut-on aller sans toi ?…

Aléïc sent l’émotion lui monter les larmes, quand soudain, la main de Ramesh se serre dans la sienne.

• Fils… Ta famille est toute autour de toi… Aime la… La suite… C’est toi qui décides… Ce que je n’ai pas eu le temps de te transmettre… la machine de Serge… elle le peut…
• Moi, ce sont les machines en qui je n’ai pas confiance !
• Retourne-toi, et dis-moi… comment te regardent-ils, tous ?
• Ils pensent que je vais te sauver !…
• Non non non. La mort est une délivrance, chez nous… Ils sont juste inquiets. Ils voient en toi un nouvel espoir.

Ramesh tousse deux fois

• Ça va ? Tu veux te redresser ? Mais qu’est-ce que je peux bien leur promettre ?
• Emmène-les à Saint Camille… Et… Veille sur eux.

Aléïc parle à l’oreille de Ramesh

• Cette famille est trop grande pour moi… Aisha et Neha ont déjà tout mon amour !
• L’arbre est bien plus fort dans sa forêt, que seul planté au beau milieu d’une plaine ! Fils ?
• Oui, père ?
• Fais-moi l’honneur de survivre dans ta mémoire !…

Aléïc soupire, relève la tête, et regarde autour de lui. Des visages fatalistes, impuissants face à ce qui est en train de se passer, lui donnent l’impulsion de réagir.

• J’appelle Serge, on t’emmène à Saint Camille… On décidera sur place…

Moins de vingt minutes plus tard, Serge arrive avec un brancard. Des bras musclés viennent en renfort pour remonter Ramesh à la surface. Le vieux SUV de Serge est assez grand pour le transporter, allongé, jusqu’à Saint Camille. Le trajet est court. Sur place, Ramesh troque son brancard pour un lit médicalisé, plus confortable. Une fois installé dans le labo, Serge met peu de temps à poser son diagnostic…

Serge – Aléïc

• Son système immunitaire est à bout. Il est extrêmement fatigué. C’est…
• …Il a besoin de sommeil, et de repos, les deux choses qu’il néglige en permanence…
• Non Aléïc… Pas cette fois…
• Tu veux dire ?
• Reste avec lui, et dis-moi ce que tu décides…
• A propos de ?

Serge regarde Aléïc, comme quelqu’un qui veut nier l’évidence… Après quelques secondes, la raison rattrape Aléïc…

• Sans Josh, tu vas savoir la faire marcher ta machine ?
• Alors ça y est ? Tu es prêt ? Je te laisse un moment avec lui… Je lui prépare quelque chose pour doper son système immunitaire, en attendant.
• Serge ?
• Oui, quoi ?
• Il reste qui autour de nous ? Je veux dire… Rien n’est jamais sans risque…
• Je sais… Tu veux dire, que je suis le seul témoin de l’intervention ?
• Non, plus que ça… Après… Je serai, comme la réincarnation du savoir de Ramesh… Mais aussi d’une grande partie de son vécu… Ce que j’essaie de dire, c’est. S’il y a transmission, il faut quelqu’un qui soit là pour attester des faits. Que les gens de la communauté ne me vois pas comme un usurpateur… Tu vois ?
• Et tu connais qui, parmi ces gens, capable également de garder le secret de notre technologie ?
• Néha est trop petite… Il ne reste que… Roxanne ! Et…
• Et ?
• Et si Ramesh devait partir… Elle doit pouvoir lui dire au revoir…
• Appelle-la. On peut attendre jusqu’à son arrivée.
• Il faut que je monte parler à Aisha, aussi. Forcément, elle ne me regardera plus pareil après. Eux deux, n’étaient pas… les meilleurs amis !
• Prend tout le temps qu’il te faut… Cette fois, ce n’est pas juste un programme scolaire à devoir rattraper !

Quelques minutes plus tard, Aléïc est au chevet d’Aisha. Elle est éveillée, elle a souri en le voyant entrer dans la chambre. Mais quand il lui prend la main, elle sent immédiatement qu’on va lui annoncer quelque chose grave. Son sourire se dilue dans ses pensées.

Aléïc

• Ma chérie… Je n’arrive pas à arrêter le monde d’avancer !
• D’un côté, je mesure chaque jour tes progrès, et ça me rend heureux.
• De l’autre… Les gens vieillissent, et certains se préparent à un dernier voyage.
• Je viens te parler de Ramesh ! Il va nous quitter…

À ces mots, la main d’Aisha se crispe dans celle d’Aléïc…

• Il le sait, depuis… bien plus longtemps que nous ! Il s’y prépare, depuis aussi un bon moment.
• Il m’a pris en affection… Il m’a choisi… comme un fils qu’il n’a pas eu.
• Il souhaite… Que je lui succède ! Que je devienne le nouveau guide, pour la communauté…
• Je ne m’en sens pas du tout la légitimité… Et puis, je n’ai pas l’infime partie de son savoir, de son charisme…
• Mais voilà… Aujourd’hui, la technologie a pulvérisé les limites de l’imaginable.
• Là, en bas, il y a une machine… capable de faire de moi, l’héritier spirituel de Ramesh.
• Ramesh, ne cesse de me répéter qu’il serait honoré de survivre dans ma mémoire.

Les lèvres d’Aisha bougent, prononcent des mots silencieusement… Aléïc approche son oreille. Elle chuchote…

• Tu… tu es avant tout… mon mari…

Aléïc sent un frisson le parcourir. Sa voix reste bloquée dans sa gorge. Il pose un moment sa tête sur le ventre d’Aisha, par-dessus la couverture. Puis il se redresse, et rassemble toutes ses forces pour finir son discours…

• Le transfert de mémoire entre lui et moi… Plus qu’un héritage, est une nécessité pratique. Ramesh est le seul à comprendre tout ce qu’il a construit.
• Si son savoir disparaît avec lui, Saint Camille risque de s’effondrer. 
• Je n’ai pas d’autre choix que d’accepter son héritage !… Ni celui … d’attendre ton autorisation.
• J’espère que tu comprends… Et que… tu ne me regarderas pas différemment, après…
• Je t’aime mon amour… Aide moi !

Aisha tente de soulever une main encore trop lourde pour elle. Elle affiche un sourire mélancolique. Elle a compris l’enjeu. Résignée, elle se range derrière la décision d’Aléïc.

Quelques instants après, Aléïc entend des aboiements en bas. Il descend. Il trouve Roxanne, les yeux humides, Tifou dans les bras, au chevet de Ramesh. Serge a sans doute tenté, maladroitement, de lui expliquer la situation: que Ramesh va partir, que lui aussi, il va s’exposer à un risque majeur. Il prend son petit chien dans les bras, puis sa main, et l’invite à faire quelques pas avec lui, dehors…

Après plusieurs minutes à parler de Ramesh, Néha, mais aussi d’Alice, Léonie, et de toutes les personnes importantes pour elle, Roxanne s’arrête, se place devant Aléïc, et se jette dans ses bras. La laisse de Tifou tombe par terre. Aléïc décolle Roxanne doucement du sol. Il sent ses jambes s’enrouler autour de sa taille. Roxanne éclate en sanglots… Trop de personnes s’en vont autour d’elles, sans qu’elle ne puisse les retenir d’aucune façon…

De retour au labo, l’intervention de transfert de mémoire est fixée à 18h00. Un délai supplémentaire à la réflexion, mais surtout indispensable pour la préparation. Aléïc et Roxanne décident ensemble d’aller, avec Tifou, chercher Néha à l’école.

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